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ハビエル・リベラさんには娘がいますが、eBayで見つけたアメリカンガール人形のアクセサリーは娘のために買ったものでした。それは18インチの人形用の、動作しないミニチュアのMacintoshコンピューターでしたが、どうしても欲しくてたまらなかったのです。

彼はオタクなので、Photoshop を実行できると信じていました。

案の定、マイアミのユーザー エクスペリエンス デザイナーは最近、おもちゃの Mac のモニターを起動し、Adobe Photoshop 3.0 のさまざまなツールと機能を試しました。

アメリカンガール人形に関わるあらゆることと同様に、リベラの遊びには豊かな想像力が必要でした。おもちゃのモニターケースの中にRaspberry Pi Zeroを取り付け、そこでMac OS 7とPhotoshopのエミュレーションソフトウェアを実行しました。

リベラ氏は、小さなおもちゃのマウスやキーボードを使用する代わりに、ワイヤレス Bluetooth キーボードを使用して Photoshop で作業しました。

「私はグラフィックデザイナーで、生まれてからずっとPhotoshopを使ってきました」とリベラ氏はCult of Macに語った。「一番好きなアプリなんです。これはどちらかと言うと、自分の可能性を試すための練習で、それ以外に何もありませんでした。私はオタクなんです。妻と娘でさえ私のことを理解してくれないんです。」

DIY Appleファン

リベラ氏の家族が彼のことを理解していなくても、自作への挑戦に対する彼の熱意は、同社初の大量生産されたパーソナルコンピュータである Apple II を称賛する Apple ファンのサブカルチャーの中で彼を尊敬される人物にしている。

ファンは毎年 7 月にミズーリ州で開催される KansasFest に集まり、ソフトウェアを交換したり、メンテナンスのヒントを得たり、マシンを改造してアップグレードしたり、Apple ファン層の中でも最も熱心なコミュニティの 1 つで親睦を深めたりします。

昨年のカンザスフェストで、リベラ氏は古いMacの黄ばんだプラスチック部分を白く蘇らせる手腕でCult of Macに取り上げられました。彼はサロン級の強力な過酸化水素、クズウコン、そしてオキシクリーン洗濯用洗剤を混ぜ合わせます。彼のRetrobrightレシピと明るい太陽光を組み合わせることで、古いMacの筐体は工場で梱包された当時と同じくらい白く蘇ります。

ヴィンテージMacの世界を明るくする仕事をしていない時は、リベラはエミュレーターで遊ぶのが大好きだ。エミュレーターとは、あるコンピュータシステムを別のコンピュータシステムに模倣させるハードウェアまたはソフトウェアのことだ。開発者が新しいデバイスで古いゲームをプレイする方法を見つけたことで、エミュレーターはゲーマーの間で人気を博した。

他のエミュレータは仮想環境で異なるオペレーティングシステムを実行しますが、リベラ氏は古いシステムを探索するのが大好きです。AtariやCommodoreのコンピューターを使ったことはありませんが、エミュレーションソフトウェアを使うことで、パーソナルコンピューティングの歴史を築いてきたこれらの要素を体感することができます。

「ミレニアル世代にとって、全ては既に出来上がっている。だから、わざわざいじったり発明したりする必要はないと思うんです」と彼は言った。「壊れたものをなぜ改造したり修理したりするのでしょうか？新しいものを買えばいい。彼らにはもっと想像力が必要なんです。私はUXデザイナーです。物事がどのように機能するのかを知りたいんです。何かをもっと速く動かしたり、もっと使いやすくしたりできないか知りたいんです。」

アメリカンガールとラズベリーパイの出会い

リベラの想像力をおもちゃのMacに掻き立てたのは、電源スイッチだった。モニターが実際に点灯し、いくつかの画像が表示され、マウスやキーボードでクリックするだけで切り替えられるのだ。彼は自問した。「そこに本物のコンピューターを組み込めばいいのに」

Raspberry Pi財団は、低コストで高性能なコンピュータコンポーネントを提供しており、組み立て作業を通してコンピューターの学習を支援します。特に教育分野で人気を博していますが、Raspberry Piの人気は家庭や産業のオートメーション、DIYコンピュータコミュニティにも広がっています。

シングルボードコンピュータは2012年に販売が開始され、昨年までに1100万台以上を販売した。

リベラはおもちゃのMacを分解し、Raspberry Piシリーズ最小のPi Zeroを購入した。サイズはぴったりだったが、BluetoothもWi-Fiも使えなかったため、ワイヤレスキーボードで作業できるようにBluetoothドングルを装着するしかなかった。

アメリカンガール社は、オリジナルのiMacや、最近ではiPadとMacBookなど、人形用のAppleアクセサリをいくつか販売してきました。リベラのおもちゃのMacは、実は1996年モデルです。マウスパッドも含まれるMac専用のアクセサリは、eBayでよく見つかります。1996年モデルのMacの価格は10ドルから40ドルです。

体験をできるだけリアルにするため、リベラ氏はRaspberry Piの電源投入時に表示されるグラフィックを避けたいと考えました。友人がコードを書いて、起動時に画面を空白にし、AppleのFinderアイコンが表示されてからPhotoshopに切り替わる様子を確認できるようにしました。

こうしたすべての作業にもかかわらず、おもちゃの Mac は、今ではほんの少しだけ強力になったおもちゃにすぎません。

幅3.5インチ、高さ4インチのグラフィックは読みにくい。しかし、アメリカン・ガール社は、写真家、グラフィックデザイナー、あるいはリベラのような技術に詳しい人物をモデルにした新しいキャラクターを作れるかもしれない。