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投資王カール・アイカーン氏は最近、アップルに強気な姿勢を見せている。8月中旬、アイカーン氏は自身の多角経営持株会社であるアイカーン・エンタープライズがアップルを「極めて過小評価されている」と考えていると、突如ツイートした。すると株価は即座に5.6%上昇した。翌週、アイカーン氏はツイッターで、9月にティム・クック氏と会談し、AAPL株のより大規模な自社株買いプログラムについて協議すると発表した。
それは素晴らしいことだが、アイカーン氏は実業家であり、Appleの熱狂的なファンではない。一体何を企んでいるのだろうか？一部の投資家の間では、アイカーン氏の突然のApple熱狂には隠された意図があるのではないかという新たな説が出ている。アイカーン氏は、自身が多額の株式を保有するNuance社をAppleに買収させたいと考えているのだ。
背景情報を少しご紹介します。Nuance社は、AppleのiOS向けバーチャルアシスタント「Siri」の音声認識技術を提供する企業です。5月にNuance社のCEOは、SiriにNuance社が採用されていることを認めました。しかし、多くの根拠のない主張があるにもかかわらず、これは以前から周知の事実でした。Appleはずっと以前から公式ウェブサイトでこれを認めていました。
AppleはNuanceに過度に依存していると考えているのではないかという見方もある。Nuanceは、Androidなどの他のソフトウェアプロバイダーに音声認識ソリューションを販売しており、PCやMac向けの人気音声認識ソフトウェア「Dragon Dictate」も開発している。Appleは外部ベンダーへの過度な依存を好まないため、Siriの中核技術を自社で構築するためにNuanceを約70億ドルで買収するべきだという説もある。これはAppleの軍資金からすればわずかな金額に過ぎない。
これは、アップルの株式16.9%を保有するカール・アイカーン氏にとって朗報となるだろう。「ニュアンスは音声技術のリーダーだ。音声技術は未来だ。アップルは将来を拡大する必要がある」と、ヘッジファンド・コンサルタントのチャールズ・グラダンテ氏は述べている。つまり、アイカーン氏は今、アップルに夢中になっているのかもしれない。なぜなら、買収が成立する前にアップルとニュアンスの株価が可能な限り上昇すれば、アイカーン氏も利益を得られるからだ。
皆さんはどう思いますか？アイカーン氏はただのAppleファンなのでしょうか？それとも、9月の夕食会でティム・クック氏に、AppleはNuanceに70億ドルを出資するよりも悪い選択肢はないだろうと示唆するのでしょうか？コメント欄でご意見をお聞かせください。
出典：ニューヨークポスト
