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スティーブ・ジョブズの天才性のひとつは、発表したアップル製品がなぜ「めちゃくちゃ素晴らしい」のか、その瞬間に急いで買いに行かざるを得ない理由を、適切な言葉で説明する能力にあった。

退任するマイクロソフトの CEO スティーブ・バルマー氏には、そのような才能はなかったが、退任前の最後のインタビューには、Apple が革新的な市場リーダーで、マイクロソフトが…まあ、マイクロソフトである理由について、非常に示唆に富む発言がいくつか含まれている。

マイクロソフトの長年の記者であるメアリー・ジョー・フォーリー氏との会話の中で、バルマー氏はiPhoneやiPad（あるいはAndroid）といった革新的な製品について触れず、マイクロソフトの努力を凌駕する成功を収めた。その代わりに、バルマー氏は自身が最も得意とする「お金」について語った。しかし、それでもなお、彼の発言は説得力に欠けていた。

「過去5年間で、おそらくAppleは私たちよりも多くの利益を上げました。しかし、過去13年間で、私たちは地球上のほぼ誰よりも多くの利益を上げてきたと確信しています。そして、率直に言って、それは私にとって大きな誇りです。」

バルマー氏が製品志向の人間ではなかったことは周知の事実であるが、マイクロソフトの過去の成功にこだわる一方で、アップルの現在の成功は短期的な財務利益よりも長期的な製品ラインを重視しているからという点に明らかに気づいていないことから、バルマー氏が意図的にそうしたわけではなかったことがよくわかる。

Business Insiderが取り上げたスティーブ・ジョブズの引用がそれをほぼ要約しています。

IBMやMicrosoftのような企業が衰退する理由について、私には独自の理論があります。企業は素晴らしい業績を上げ、革新を起こし、ある分野で独占状態、あるいはそれに近い状態になり、製品の品質は重要ではなくなるのです。企業は優秀な営業マンを高く評価するようになります。なぜなら、売上を伸ばせるのは製品エンジニアやデザイナーではなく、彼らだからです。そして、営業マンが会社を牛耳るようになるのです。IBMのジョン・エイカーズは頭が良く、雄弁で、素晴らしい営業マンでしたが、製品については何も知りませんでした。ゼロックスでも同じことが起こりました。営業マンが会社を牛耳ると、製品担当の人材はそれほど重要ではなくなり、多くの社員が離反してしまいます。Appleではスカリーが就任した時​​（これは私の責任です）、そしてMicrosoftではバルマーが就任した時​​にも同じことが起こりました。Appleは幸運にも回復しましたが、バルマーが経営を続ける限り、Microsoftでは何も変わらないと思います。

スティーブ・ジョブズは、iPhoneという突飛なものが成功すると考えた男だった。結局、バルマーが最後に笑ったわけか。ああ、ちょっと待って…

出典：フォーチュン

出典：ビジネスインサイダー