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AppleがAndroidのようなサードパーティプラットフォームにiMessageを導入することは決してないだろうが、誰もが利用できる標準化バージョンを採用するよう通信事業者を説得しようとした時期があった。

元iOS責任者のスコット・フォーストール氏は、iMessageの優れた機能のいくつかを従来のテキストメッセージに組み込むよう通信事業者に働きかけていたことを明らかにした。しかし、いくつかの理由により、「その試みは実を結ばなかった」という。

iMessageは、ユーザーをAppleのエコシステムに縛り付ける数多くの機能の一つです。一度使い始めると、その繋がりを断ち切り、競合デバイスが提供する従来のSMSメッセージングに戻るのは非常に困難です。

ウォール・ストリート・ジャーナルの記事で、記者のジョアンナ・スターンは、iOSからAndroidへの移行時に直面したiMessageの難しさについて解説しています。また、記事では、AppleがiMessageの優れた機能を自社デバイス専用にすることを常に意図していたわけではないことも明らかにしています。

iMessageを離れるのは簡単ではない

Androidへの乗り換えを試したことがあれば、iMessageが使えなくなるのが簡単ではないことはご存知でしょう。メッセージがAppleの世界に永遠に消えてしまわないように、きちんと無効化する必要があります。たとえ正しく無効化できたとしても、それでも問題が発生する可能性はあります。

スターンは、新しい Google Pixel 3 に切り替えたときに、このことを痛感しました。

スターン氏は、「乗り換えの最大の障壁は、大きな緑色のバブルです」と語る。これは、iOSユーザーが従来のSMSメッセージを送受信する際に表示される、青いiMessageではなく緑色のバブルのことだ。

「細部に注意を払わないと、大切な人との貴重なコミュニケーションを失う可能性があります。」

スターンは、iMessageのせいで、貴重な写真、妹の親友が赤ちゃんを産んだという知らせ、そして編集者から送られてきた締め切りの修正通知などをすべて失ってしまった。さらに、グループチャットにも参加できなくなり、元の状態に戻らない限り会話が途切れてしまうことにも気づいた。

iMessageが存在する理由

AppleがiMessageを設計したのは、従来のSMSメッセージングが使い物にならなかったからだ。過去の遺物に囚われ、スマートフォンの時代において、その限界はかつてないほど明白になっている。Appleは「メッセージングをより会話のように感じられるものにしたい」とフォーストール氏はスターン紙に語った。

iMessage には、既読確認、返信を入力中かどうか確認できる機能、マルチメディアのサポートが大幅に改善されたほか、Apple Pay で現金を送金できる機能など、メッセージングをさらに向上させる優れた機能が多数用意されています。

さらに、エンドツーエンドの暗号化により、iMessage の安全性が大幅に向上します。

これらは、他の端末ではなく iPhone を購入したいと思うような機能ですが、Apple は当初、これらの機能を iOS 専用にすることを意図していませんでした。

Appleは誰もがiMessageの最高の機能を楽しんでほしいと考えていた

フォーストール氏は、Appleが「既存のテキストメッセージシステムに機能を追加し、顧客の追加コストを削減するために通信事業者にアプローチした」と明かした。AppleはiMessageの優れた機能の多くを標準化し、すべての携帯電話に搭載することを望んでいた。

残念なことに、通信事業者は同じことを望んでいませんでした。

「既存の標準規格を拡張することの難しさ、テキストメッセージシステムと通信事業者間の相互運用性の課題、通信事業者が大きな収益源を守りたいという願望など、さまざまな理由から、こうした検討は実を結びませんでした。」

次は何?

従来のテキストメッセージは進化しています。通信事業者やその他のスマートフォンメーカーは、従来のSMSメッセージよりも高速で、既読通知や入力中インジケーターなどの機能をサポートするリッチコミュニケーションサービス（RCS）を採用しています。

しかし、Apple は RCS を iOS に導入していないため、iPhone ユーザーが Android 上の友人にメッセージを送信する際に遭遇する問題は依然として存在します。

AppleはAndroid向けのiMessageアプリを開発し、多くのユーザーの抱えるこれらの問題をすべて解決することはできるだろう。しかし、そうなればiPhoneユーザーの乗り換えが容易になるため、実現は難しいだろう。