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騒がしいバーやレストランで、テーブルの向こう側の人の声が聞こえない。そんな時、朗報です。iOS 12に追加された機能を使えば、AirPodsとiPhoneを低価格の補聴器として使えるようになります。

この機能は「Live Listen」と呼ばれ、一部の補聴器では以前から利用可能でしたが、まもなくAppleのワイヤレスヘッドフォンをお持ちの方なら誰でも利用できるようになります。

これは明らかに「隠れた難聴」に対処するためのものです。これは、騒がしい環境で会話が聞き取りにくい状態を指す造語です。ほとんどの聴力検査では検出されないため、「隠れた」と表現されています。人口の4分の1ほどが、この症状に苦しんでいると考えられます。

ライブリスニングで救出

会話中の相手の声が聞こえない状況では、iOS 12を搭載したiPhoneでライブリスニングをオンにし、デバイスをテーブルの向こう側にスライドさせるだけです。受話器のマイクが相手の話を拾い、音声を直接AirPodsに送信します。

AirPodsにLive Listen機能を追加することの本当のメリットは、少し耳が遠くなってきた人が補聴器にお金をかける必要がなくなることです。あるいは、補聴器が必要だと認める必要もなくなるのです。

この機能は、今週のWWDCでiOS 12が発表された際には触れられませんでした。しかし、パスワード処理の改善など、他の多くの追加機能についても言及されています。