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Appleは最近、近日発売予定のVR/ARヘッドセットのソフトウェアに大きな改良を加えたと報じられています。プロトタイプを数回テストしたある人物は、以前のバージョンに失望したにもかかわらず、最新版に「驚愕」したと報じられています。

もしこれが本当なら、仮想現実と拡張現実の機能を組み合わせた製品の発売延期をアップルがようやくやめた理由が説明できるだろう。

驚いたことに、AppleのVR/ARヘッドセットは悪くないかもしれない

近々発売される製品には懐疑的な見方が多くある。現在、VRヘッドセットは主にゲーマー向けのニッチな製品だが、産業用途もある。Appleのヘッドセット（おそらく「Reality Pro」と呼ばれる）の価格が約3,000ドルになるという報道は、一般消費者の期待に水を差すものとなっている。

それでも、Apple の VR/AR ヘッドセットについては楽観的な見方ができる新たな理由がある。

予想屋のエヴァン・ブラスはツイッターでこう述べた。

「私が知っているある人は、近々発売される第一世代の🍎XRのデモを何度か見る機会があったのですが、その「期待外れ」な機能に嘆いていたのが、最新のハードウェア/ファームウェアが提供する体験に「驚嘆」するようになったそうです。

「（昨年末から）彼らの飛躍は計り知れない。最初は懐疑的だったのに、今では『金を取れ』というくらい驚かされている」

これは前向きな話のように聞こえるが、これまでこの製品のデモを見たのはアップル社内の人間だけであり、ブラス氏と話をしている人は公平な立場の観察者ではないということに留意してほしい。

それでも、Appleにはかつてニッチだった製品を主流に押し上げてきた長い歴史がある。MP3プレーヤーやスマートフォンは、Appleが参入する前は人気がなかったが、これはほんの一例だ。

Reality Proについてわかっていること

AppleがVR/ARヘッドセットをリリースする予定であることは公然の秘密だ。CEOのティム・クック氏でさえ、2022年にそのヒントを漏らさずにはいられなかった。

長きにわたるリークによって、多くの詳細が明らかになりました。最近、Blass氏の匿名の情報源が大変興奮しているソフトウェアについての説明を耳にしました。他のApple製コンピュータと同様に、このヘッドセットには生産性、コラボレーション、そしてエンターテイメントのための様々なアプリケーションが搭載されます。これらのアプリケーションは、ヘッドセット装着者の目の前に浮かんでいるかのように、拡張現実（AR）で表示されます。

ハードウェアに関しては、情報筋によると、このデバイスは3つの高解像度ディスプレイを搭載し、そのうち1つは外付けとなるとのことです。Apple M2と同等のチップを搭載し、最先端のパフォーマンスを発揮します。様々なセンサーが装着者の周囲や手を検知し、顔までスキャンします。

Appleは6月のWWDC23でこの製品を発表する予定で、サードパーティの開発者に、報道によればxrOSと呼ばれるこのオペレーティングシステムのコーディングツールを初めて公開することになる。