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全国の病院が、COVID-19パンデミックとの戦いを支援するためにiPadを活用している。

東海岸から西海岸までの病院が iPad を戦いの最前線に導入している様子を詳しく報じたWiredの記事によると、医療従事者は Apple のタブレットのような遠隔医療ツールの導入を熱心に主張しているという。

マスク、シールド、エプロンなどの個人用防護具（PPE）が全米で不足する中、マサチューセッツ総合病院ではiPadプログラムによりPPEの使用量が半減しました。このプログラムはわずか3週間前に開始され、患者のベッドにiPadを取り付けることで、看護師が患者の状態をより頻繁に確認できるようになり、同時に接触を減らすことができます。

「リモートワークは臨床医には向いていないというイメージを持っている人がいますが、今回の件はそうではないことを示していると思います」と、マサチューセッツ総合病院のバーチャルコンサルテーションサービス責任者、フアン・エストラーダ氏は語る。「歴史的に、遠隔医療は人々にテクノロジーがいかに変化をもたらすかを実感してもらうための、いわば後押し的な試みでした。しかし、この3週間は、私たちは実際には後押ししているのではなく、むしろ引っ張られている状態です。」

病院はリモートワークソリューションの導入を急いでいる

ヒューストンのハリス・ヘルス・システム、ブルックリンのニューヨーク州立大学ダウンステート・メディカルセンター、サンフランシスコのセント・フランシス記念病院は、COVID-19患者の急増を受け、iPadを活用しています。セント・フランシス病院の職員は、iPadが終末期のケアに役立っていると述べています。病院は外部からの面会を禁止していますが、FaceTimeなどのビデオ会議アプリを使用することで、家族が愛する人に別れを告げる機会を提供しています。

iPadの活用により、多くの労働力が危機対応に貢献できるようになります。COVID-19への曝露や感染リスクのために隔離されている医療従事者は、遠隔で患者を診察できるようになります。看護師は、患者を巡回しながら、病院の会議室や自宅から遠隔で医師と連携し、情報を共有できます。

看護師が遠隔で患者の様子を確認する際にも、iPadはよりパーソナルなコミュニケーションを可能にします。FaceTime通話中はマスクやフェイスシールドを着用していないため、患者は看護師の実際の表情を見ることができ、より人間的な繋がりを築くことができます。

iPadだけがこの競争に加わっているガジェットではありません。ここ数週間、病院や医療研究者がOuraスマートリングやWhoopフィットネスバンドなどのデバイスを使って、無症状のCOVID-19感染者への警告システムの開発に取り組んでいるというニュースを目にしました。また、各国でCOVID-19の感染拡大を追跡するためのiPhoneアプリやウェブサイトも数多く開発されており、AppleとCDCが共同で開発したアプリもその一つです。