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ラスベガス、CES 2013 – LGの2013年のミッションは、「スマートライフに触れる」ことです。少なくとも、今朝CESのステージに登場したCEOのウェイン・パーク氏はそう宣言しました。LGは多くのスマート製品を開発しており、家庭での生活をシンプルでストレスフリーなものにしたいと願っています。
LGは家庭向けのあらゆるものを作っています。文字通り、あらゆるもの。もちろんスマートフォンやテレビも作っていますが、オーブン、冷蔵庫、ロボット掃除機、電子レンジ、洗濯機など、本当にあらゆるものを作っています。
家にある主要な家電製品のほとんどは、LG製品に置き換えられるかもしれません。Appleより先にSiriで操作できるiHomeを作れた企業があるとすれば、それはLGでしょう。しかし、LGはあまりにも多くのことに挑戦しているため、彼らのスマートホームは未だに不十分で、Appleがあなたの家を制御する企業になるという優位性を与えています。
CES 2013で、LGはすべての家電製品を「スマート化」することが目標だと宣言しました。洗濯機やオーブンにはNFCウェイポイントが搭載され、LGスマートフォンで操作できるようになりました。例えば、掃除機をルーターに接続しておけば、外出時に掃除機をかけるように指示できます。しかし問題は、LGの「スマート」家電はどれも相互に通信できないことです。サードパーティ製の家電製品とは通信できませんし、LGはスマートテレビがスマートハウスの最適な中央制御ハブになることにも気づいていません。
LGは、消費者の「スマートライフ」実現を支援する製品がどのようなものになるかについて真剣に検討してきたと述べている。LGのビジョンは、各家電製品が自律的に動作しながらも、スマートフォンから操作できるようにすることだ。
LGは地球上のどの企業よりも、サードパーティ製の互換性のある標準規格を開発できるはずだ。冷蔵庫とオーブンやブレンダーを連携させ、テレビから操作できるようになる。しかし、LGはそんなことは考えていないようだ。あるいは、そもそも興味がないのかもしれない。代わりにLGは、タブレットのようなコントロールセンターを搭載した洗濯機を披露した。なんと、洗濯時間は20分も短縮されるという。
LGはデザインとシンプルさに注力していると謳っていますが、同社の「革新的」な製品の多くは、使い方を複雑にしています。例えば、チャンネル番号を空中に書いてチャンネルを変えられるリモコンを開発しました。これは、ソファに座ったまま腕を振る方がボタンをクリックするよりもはるかに簡単かつスマートだからです。スマート冷蔵庫のドアの内側にドアを追加することで、メインコンパートメントから冷気を逃さずに飲み物に素早くアクセスできるようにしましたが、その結果、冷蔵庫は複数のコンパートメントが入り組んだ迷路と化し、カッテージチーズをどこにしまったか忘れてしまうほどです。AppleのiHomeのようには機能しません。
ホームオートメーションはAppleにとって次の大きな柱となるでしょう。そして、将来登場するApple TVは、おそらくそれらすべてを制御するハブとなるでしょう。「made for iHome」製品があれば、Appleのオートメーションホームでは、たとえApple製でなくても、すべての家電をApple TVやiPhoneから操作できるようになります。AirPlayを使ってiPhoneからサードパーティ製のスピーカーに音楽をストリーミングするのと同じように。
Apple はスマート洗濯機や乾燥機、オーブンを作る必要はなく、サードパーティのデバイスを iPhone や Apple TV と結び付ける結合組織を作るだけで、今後 10 ～ 15 年は終わりです。
LGは未来のスマートホームを創り出すことに躍起になっているが、製品に無駄な装飾を加えることに躍起になりすぎて、木を見て森を見失っている。他社に部品を作らせ、自らがそれを組織し管理するよりも、すべてを自社で作るという困難な道を選んでいる。そして、AppleがiTunesとApp Storeで証明したように、コントロールこそが全てなのだ。
