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シカゴ — メル・トーグセンが午前2時にすでにApple Watchを注文していたことは問題ではなかった

彼女は、たった1台に触れるためだけに、午前10時きっかりにシカゴのマグニフィセント・マイルにあるアップル・ストアに行かなければならなかった。

「発表以来、発売を心待ちにしていました」と、店頭に設置された購入希望者向けの試着コーナー12カ所のうちの1つに立ったトルグセン氏は語った。「私はアップル製品派ですが、試着するまでもなく、欲しいと感じました」

金曜日、Apple Watchの大規模プレビューを目当てに、好奇心旺盛で熱心なファンがひっきりなしに店に押し寄せました。開店時には、早めの予約で来店した約20人が店の外に列を作っていました。予約なしで来店した人たちは、時計のショーケースを通り過ぎ、すぐに内覧会の申し込みを済ませました。

20分が経過する頃には、ガラスケースは人々が身を乗り出したり指さしたりした指紋で汚れていた。ケースの片隅には、1万ドルからという高級モデルの金時計が2本置かれ、展示の目玉となっていた。そして、数人の客がiPhoneで撮影した写真の被写体にもなっていた。

このApple Watchを目に留めずに反対する人が1人だけいたが、ぽかんと開いた口やよだれの水たまりから判断すると、シカゴのダウンタウンにあるApple Storeに集まったファンは全員Apple Watchに夢中のようだ。この時計の予約注文は金曜日早朝から始まり、正式には4月24日に発売される。

「衝動買いするタイプじゃないんです。どんな感じか、どんな見た目か見てみたかったんです」とシカゴ在住のマーティン・プリエトさんは言います。「気に入ったので、購入します。平均的な人は1日に200回以上スマートフォンを見ているという調査を読んだことがあります。私は株をやっているので、1日に40回はスマートフォンを見ていると思います。スマートフォンをそんなに頻繁に取り出さなくて済むのは嬉しいですね。」

あるアップルの販売員は、スペースブラックのリンクバンド付きの時計を午前2時に注文したが、そのスタイルの人気のため、6月下旬まで出荷されないことを知ったという。

「見た目も気に入っているし、使いやすそうだけど、私はガジェット好きなんだ」とシカゴ在住のテレンス・マクブライドさんは言った。「購入するつもりだけど、唯一の懸念は、Appleが毎年新しいスマートフォンを発売すること。このスマートウォッチはまだ使えるのかな？」

ミネソタ州プリマスから来ていたシャノン・ストローさんは、注文する前に試着できる予約が取れてよかったと語った。

「もっと大きい画面のものを買おうと思っていたんですが、実際につけてみると大きすぎました」と彼女は言った。「小さい方が女性の手首にぴったりなんです。」

「私はAppleユーザーなので、なぜApple Watchが必要なのかは理解できます」と彼女は続けた。「Androidスマートフォンを使っている友達がいて、Appleへの乗り換えについて話してみるのですが、なかなか説得してもらえません」

彼女の言う通りかもしれない。シカゴ在住のアシュリー・スコットさんはAndroidスマートフォンを持っているが、騒ぎの真相を確かめるためにアップルストアに立ち寄った。

スコット氏はAndroidを使い続けるつもりだと語った。

「私は小さい画面が苦手なんです」と彼女は言った。「Appleが好きな人にとってはクールかもしれませんが、私には合わないんです」