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メイン州に住む 10 歳の少年が Craigslist で iMac G5 を見つけ、ミニバイクと除雪機と交換することにしました。

このコンピューターはゲームや宿題用に作られたはずだった。ところが、実際には、米国で最も重要なアップル製品の個人コレクションの一つとなりつつあるコレクションの最初の一台となった。

現在 15 歳のアレックス・ジェイソンは、珍しいプロトタイプや、スティーブ・ウォズニアックの Apple II 用Woz Pakコーディング ノートの製本された原本、さらには、実際に動作するオリジナル チップを搭載した唯一の現存する珍しい Apple I などを展示する公立博物館を開館しようとしています。

リンゴ園の育成

アレックスのアップルオーチャードには250点以上のアップルが収蔵されており、そのほとんどは近所の芝刈りで稼いだお金で購入したものだ。 「ただいいパソコンが欲しかっただけなんです」と高校1年生のアレックスは言う。「でも、これらのパソコンが捨てられていることに気づいたんです。それが雪だるま式に大きくなっていったんです。コレクションを作り、オンラインで共有して、美術館を作りたいと思ったんです。」

完成、完了、そしてもうすぐ完了。アレックスと父のビルに、コレクションを収蔵するために古いカーネギー図書館が寄贈されました。コレクションは現在、自宅の1000平方フィート（約93平方メートル）の地下室を収容しきれなくなっています。安全な展示ケースの設置などを含む改修工事を終えれば、アレックスが高校3年生になる頃には開館できるでしょう。

「トップ20コレクター」

世界中におそらく数千人のAppleコレクターがいるだろうと、Apple製品の包括的なビジュアル歴史写真集『 iConic』を著したジョナサン・ズフィ氏は説明する。彼らは自宅に複数のデバイスを飾っている。ズフィ氏によると、Apple関連のあらゆるものを収集している人のうち、大規模なコレクションを真剣に管理している人は50人ほどだという。

「アレックスは素晴らしい子だよ」とズフィは言う。「彼のコレクションは間違いなく膨大で、トップ20に入るだろうね。」

目を閉じると、アレックスがまだ 15 歳だということを簡単に忘れてしまいます。彼は熟練したハードウェア エンジニアのように話し、独学で機械の修復方法を習得しているため、その言葉の裏付けも取れます。

アレックスの両親は、メイン州の田舎町でアウトドア遊びに慣れた子供たちに人気があったので、ミニバイクを買ってあげました。彼はチェーンが切れるまで乗り続けました。

彼の物語は、どこか懐かしい響きがある。トラクターのオイル交換を父親に手伝って喜んでいた、いじくり回すのが大好きな少年。学校では、鉛筆の軸に鉛筆の芯がどのように通されるのかを研究するために、シャープペンシルを分解していた。

しかし、アレックスはすぐに、G5がアップグレードの限界に達していたため、あまりいじれないことに気づきました。そこで、古いMacを探し出して分解し、動作させて、組み立て方を学びました。こうすれば、家の中のものを壊すことなくいじることができると彼は言いました。

博物館の設計図

彼が最初に手に入れたもののほとんどは、故郷の州から持ってきたものでした。ある時、Apple 3とジョイスティック（後にプロトタイプとなるもの）を含む10台のコンピューターを手に入れました。これが彼にとって初めてのものとなりました。父親はeBayで透明なプラスチック製のマウスのプロトタイプを見つけ、アレックスの誕生日にプレゼントしました。

アレックスが55点ものアイテムを所有する頃には、博物館の構想が彼の頭の中に芽生え始めていました。父と息子はビンテージコンピューターのショーに足を運び、そこでアレックスは他のコレクターと出会い、コレクションの手伝いをしたり、かつてアップルのエンジニアだった人たちと出会ったりして、自分たちが開発したプロトタイプを今も大切に保管していました。

「最初は、これが一体どうなるのか全く分かりませんでした」とビル・ジェイソンは言います。「彼は近所の芝刈りを始めて、コンピューターを買い足し、そしてまた買い足しました…彼が情熱を見つけて、それを貫いてくれたことを誇りに思います。私の仕事は副操縦士です。今は、彼と一緒にこの仕事に取り組むために、自分の情熱（サイクリング）を諦めました。」

アレックスはコレクションを一般公開したくてうずうずしているが、当然ながら自宅で面会時間を設けることはできない。招待された訪問者は、地下室の階段を降りる際に、特別な体験が待っていることを知っているだろう。

壁にはiMacをはじめとするApple製品の大きなバナーや広告が掲げられています。長いテーブルには、フラワーパワーやダルメシアンなど、これまで製造されたすべての色のiMacが2列に並べられています。

彼のコレクションには、希少なLisa 1を除く、Appleコンピュータの主要モデルがすべて含まれています。初期のポータブルコンピュータ、PowerBookのプロトタイプ、Color Classicの緑色のプラスチック製のプロトタイプ、そして初期のMacの日本製モデルも所有しています。果樹園には、ジョブズが亡命中にAppleが失敗した製品や、後に彼が設立したNeXT社のコンピュータも含まれています。

アレックスはApple 1（販売台数はわずか170台ほどで、現存するのは60台ほど）を披露した。キーボードはブリーフケースに取り付けられており、保護性能も向上した。オリジナルのチップが今でもすべて動作する理由も、このキーボードのおかげであるかもしれない。アレックスに伝わった話によると、元の持ち主はIBMのカンファレンスにブリーフケースを持って行き、ケースを開けてタイピングを始めたという。好奇心旺盛なカンファレンス参加者に何をしているのかと尋ねられると、彼は「パソコンでタイピングしているんだ」と答えたという。

ジェイソン一家は Apple I をより安全な別の場所に保管しており、あまり多くの人に見せていない。

ビル・ジェイソンは最近仕事を辞め、メイン技術博物館と名付け、他の科学技術展示も含めた博物館を開館する準備をしている。