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新しいiPad Proは、おそらく現在入手可能な中で最もパワフルで、最も使いやすく、最も多機能で、そして最も楽しいコンピューターです。はい、お読みの通りです。コンピューターと言いました。

ここ1週間、Appleの最新の12.9インチiPad Proを試用してきました。家でも、仕事でも、キッチンでも、ベッドでも、カフェでも、ソファでも使ってみましたが、どれも素晴らしいです。使うのが楽しみで、普段使いのMacBookとiPhoneの代わりとして、iPad Proが活躍してくれています。

新しいiPad Proの機能について触れる前に、まずは新しいデザインについて触れなければなりません。本当に素晴らしいです。新しいiPad Proは前モデルよりも薄く軽くなり、iPadが8年前に発売されて以来、初めての真のデザイン転換です。以前のiPadは丸みを帯びたエッジ、厚いベゼル、そしてホームボタンを備えていましたが、この新しいiPadはフラットでシャープ、そしてインダストリアルなデザインです。ベゼルとホームボタンはなくなり、代わりに画面中心のデザイン、ジェスチャー、そしてFace IDが採用されています。

この新しい iPad は、世界とつながることを可能にする魔法のガラス板という、Apple の究極の製品ビジョンに近づいています。

アクセサリーでプロ仕様に

iPad本体のデザイン以外にも、iPadをコンピューターとして本格的に語る前に注目すべきアクセサリがいくつかあります。新しいSmart Keyboard Folioと改良されたApple Pencilです。これらはiPadの使用に必須ではなく、価格も329ドル高くなりますが、iPadが真に「Pro」の名にふさわしいものとなるためのツールです。

Smart Keyboard Folio（199ドル）は、iPadの背面にマグネットで固定し、わずかな保護を提供します。iPad背面の新しいSmart Connectorにより、新しいキーボードは2つの視野角を提供し、様々な状況でより快適に使用できます。また、従来のSmart Keyboardとは異なり、新しいFolioはiPadの底面に沿って一体型になっているため、膝の上で使用する際の安定性が向上しています。

新しいキーボードのタイピング感覚は、以前のSmart Keyboardとほぼ同じで、快適なキー間隔、程よいキーストローク、そしてソフトタッチの「ファブリック」カバーを備えています。新しいキーボードの唯一の欠点は、使用していない時の挙動です。旧iPad Proでは、iPadをタブレットとして使用するとキーボードが折り畳まれ、背面全体に柔らかいファブリックカバーが付いていました。新しい一体型キーボードフォリオのデザインでは、iPadの背面を折り畳むとフルキーボードとして機能します。幸い、折り畳むとキーは無効になるため、誤入力の問題はありませんが、指の感触はあまり良くありません。

新しいApple PencilはiPad Proの確かなアップグレードであり、価格は129ドルです。Lightningポートで充電し、明確な収納方法がなかった以前のApple Pencilとは異なり、新しいApple PencilはiPadの側面に磁石で固定されるため、充電と収納が簡単です。ペンシルのデザインも一新されました。以前のApple Pencilの光沢のある仕上げと完璧な円筒形とは異なり、新しいApple Pencilは柔らかくマットな仕上げで、iPadの側面にぴったりとフィットするフラットなエッジを備えています。

実際に使ってみると、仕上がりに劇的な違いは感じられず、どちらも手に持った時のグリップ感はほぼ同じでした。新しいペンシルの平らな先端は、特にiPadの充電面に置く際に、ペンの向きを少し確認しやすくなっています。入力にペンシルをたまにしか使わない私にとって、この変更は素晴らしいと思います。iPadでスタイラスペンを使っている人にとっては、新しいペンシルは大きな改善点となるでしょう。

iPadの操作

ハードウェアの話はここまでにして、iPadの使い方を見ていきましょう。iPad Proは本当にコンピューターなのでしょうか？そして、このiPadは何が違うのでしょうか？

まず、Face ID があります。新しい iPad で最初に操作する機能の一つですが、実際には目に見えません。画面を起動するたびに Face ID がバックグラウンドで動作を開始し、iPad のロックを解除してシームレスに操作を開始できます。以前の iPad Pro の Touch ID も優れていましたが、Face ID はまさに画期的な機能です。iPhone の Face ID とは異なり、iPad Pro では縦向き、横向き、さらには逆さまでも、どんな向きでも動作します。しかも、非常に高速なので、iPad を素早く操作できないということはほとんどありませんでした。

新しいジェスチャーベースのインターフェースは、iPadのもう一つの大きな変更点です。iOS 12を搭載したiPadであれば、新機能のほとんどを利用できますが、新しいiPadではより明確で使いやすくなっています。以前はアプリ間のスワイプには4本指のジェスチャーが必要でしたが（これは新しいiPadでも引き続き機能します）、今ではiPad下部のインジケーターをスワイプすることでも開いているアプリ間を移動できます。以前よりも届きやすく、操作もスムーズになったため、特にキーボードを使用する場合、以前のiPadよりもスムーズな切り替えが可能です。その他のマルチタッチジェスチャーは、ドックやアプリスイッチャーに移動するには上方向にスワイプ、ホーム画面に戻るにはスワイプなど、すべての最新iPadで共通です。

そして、マルチタスク機能。これは最近のiPadに搭載されている機能の一つですが、12.9インチiPad Proではより実用的に感じられます。小型のiPadとは異なり、12.9インチiPad Proでは、フルサイズの縦向きアプリを2つ同時に起動できます。つまり、コンパクトなスマートフォンのようなアプリを2つ使うのではなく、iPadにふさわしいアプリを2つ使えるということです。

個人的には、マルチタスクを使ってアプリ間を切り替えています。リサーチと執筆を同時に行ったり、メモを取りながらiMessageのスレッドやTwitterのタイムラインをチェックしたりと、マルチタスクを頻繁に使っています。作業場所を失ったり、コンテキストを変えたりすることなく、アプリ間を簡単に切り替えられるのは非常に便利です。新しいジェスチャーベースのUIと驚異的な処理能力のおかげで、新しいiPad Proでは、この操作がさらに簡単かつスムーズに感じられます。

画面上のアプリのサイズはさておき、これらの機能のほとんどは大型のiPad Proに限ったものではないことは注目に値します。329ドルのiPad、第4世代iPad mini、あるいは以前のiPad Proモデルを使っていても、マルチタスク機能は「コンピューター」的なタスクをより簡単にこなすために存在します。

iPad Pro をコンピューターとして使うとなると、ここからが面白くなってくる。12.9 インチモデルでは、iPad は iOS ベースのコンピューターのように使え、必要に応じてタブレット体験を提供してくれる。端的に言えば、大きい。ベゼルが狭くなり、プロファイルが薄くなったにもかかわらず、新しい iPad Pro と Smart Keyboard フォリオを合わせると、かなり頑丈なパッケージになる。タブレットとして快適に使うには、大きくて扱いにくいと感じることもあるほどの大きさだ。一方、コンピューターとして使用すると、楽しくて未来的な感じがする。11 インチモデルを試す機会はまだなかったが、タブレットを第一に使い、コンピューターは二の次にしたいという場合は、新しい 11 インチ iPad Pro の方が良い選択肢になると思う。コンピューターを第一に使い、タブレットは二の次にしたいという場合は、12.9 インチが最適です。

物理的なサイズはさておき、iPadを使うことでノートパソコンにはない利便性が得られます。どこへ行くにもiPad Proを手元に置いておきたくなるようになりました。普段ならテレビを見ながら調べ物をするためにiPhoneを取り出したり、会議にMacBookを持っていくような場面でも、iPad Proを使うようになりました。

USB-Cの追加により、いくつか注意点はあるものの、どこでも使えるという利便性がさらに高まりました。ノートパソコンで最も頻繁に行うタスクの1つは、カメラで撮った写真の編集です。iPad Proでは、MacBookとペアリングしているSDカードリーダーを使って写真アプリに画像をインポートするだけで簡単にできました。そこから編集したり、オンラインに投稿したり、拡張機能やアプリを使って必要なことを何でもできます。残念ながら、Appleの現在のUSBマスストレージの制限により、写真や動画以外のものはすべてSDカードまたはポータブルストレージデバイスに閉じ込められたままになっています。これは個人的には影響しませんが（ほとんどのファイルはクラウドのどこかに保存されています）、将来のiOSリリースで修正されることを強く望んでいます。

落ち着いて。未来は明るい。

AppleのiPadに対する位置づけについては、オンラインで多くの議論が交わされています。iPadはコンピュータの未来だという意見もあれば、ステレオタイプなコンピュータをiPadで置き換えることは不可能だという意見もあります。私にとっては、iPadは一般的なコンピュータタスクのほとんどをこなすのに優れたコンピュータだというのは明白です。確かに、大規模なオーディオやビデオの制作作業には理想的ではないかもしれませんし、ファイルシステムの制限が巨大な印刷レイアウトプロジェクトの妨げになるかもしれませんし、現在利用可能なアプリのセットがアプリ開発者にとって理想的ではないかもしれません。しかし、それがiPadのコンピュータとしての価値を下げることにはなりません。iPadが難しいタスクに取り組むことを可能にする、信じられないほど強力なアプリが数多くあります。とはいえ、特定のタスクにはより適していたり​​、より実用的なツールもあり、仕事ごとに異なるツールを使用することは何も悪いことではありません。

当然のことながら、あなたのコンピューターニーズを誰よりもよく理解できる人はいません。ですから、iPadへの移行は非常に個人的な決断です。私の場合、iPadは楽しく、アプリも充実していて、ほぼあらゆる状況に対応できるので、できる限りiPadで作業しています。しかし、Macを持っているので、特定の用途にはMacを使うという幸運にも恵まれています。

Appleは依然としてMacを重視していることを明確に示しています。プロフェッショナルな用途でMacが必要な人には、Macは依然として存在しています。それ以外の用途には、iPad Proがあります。