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Mac OS Xには、Windowsマシンと同様のユーザーアカウントシステムがあります。コンピューターにユーザーアカウントを設定することは、さまざまな理由からお勧めです。

各アカウントは、コンピュータシステムの中で独立した、隔離されたセクションです。ユーザーAが行った操作は、ユーザーBの所有物には影響しません。つまり、アカウントは最も単純なレベルでは、各人の作業や活動を分離しておくための便利な手段です。だからこそ、家族で使うコンピュータではアカウントを使うのが賢明です。

アカウントは問題のトラブルシューティングにも役立ちます。あるユーザーアカウントにログインしているときには問題が発生し、別のアカウントにログインしているときには問題が発生しない場合は、そのアカウント内（おそらくライブラリフォルダ内）の何らかの障害またはファイル破損が原因であることがわかります。

アカウントはセキュリティをさらに強化します。複数のアカウントを設定することで、コンピューターの電源を入れる人がユーザー名とパスワードを知らない限りアクセスできないようにすることができます。コンピューターに詳しい人ならこの回避策を知っているでしょうが、ちょっとした窃盗犯にとっては有効な抑止力となります。

デフォルトでは、Mac を初めて起動したときに 1 つのアカウントが設定され、それ以降は毎回そのアカウントに自動的にログインするようになります。

これを防ぐには、アカウント設定に詳しく調べる必要があります。まずシステム環境設定を開くと、そこにあります。

管理者アカウント（Mac購入時に設定したアカウント）は「クリーン」な状態のままにしておき、日常業務用に別のアカウントを作成することをお勧めします。日常業務用のアカウントに問題が発生した場合でも、メインアカウントを使ってトラブルシューティングを行うことができます。

アカウント設定は調べてみる価値があります。ほとんどの項目を変更するには、メインアカウント（または管理者アカウント）のパスワードを入力する必要があります。

アカウント設定で便利な機能の一つは、アカウントにアクセスした際に自動的に起動するアプリケーションを制御できることです。「ログイン項目」タブを探してみてください。ここにはほぼ何でも好きなものを追加できます。

Snow Leopard (Mac OS X 10.6) をご利用の場合、特別な機能を持つゲストアカウントが組み込まれています。このアカウントは使用後に自動的にリセットされ、すべてのデータが消去されます。訪問者がすぐにオンラインに接続したいだけで、Web Cookie や保存済みのパスワードがコンピュータに散らばってしまうのを心配したくない場合は、ゲストアカウントを利用するのが効果的です。

（今読んでいるのは、Windows から Mac に乗り換える人のための 100 の必須 Mac ヒントとコツシリーズの第 42 回目の投稿です。これらの投稿では、OS X 初心者向けに、Mac を使用する上で最も基本的で根本的な概念をいくつか説明しています。詳細はこちらをご覧ください。）