裁判所はVirnetX特許侵害訴訟におけるAppleの控訴を棄却

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アップルは特許トロールによる「システムの悪用」をやめるよう求めている — あまり知られていない特許トロール。
*写真：Andrew Becraft/Flickr CC*

特許トロールのVirnetX Holding Corp.との、クパチーノと一見終わりのない法廷闘争は、今週、米連邦巡回控訴裁判所が当初の特許侵害判決の再検討を求めるAppleの要請を却下したことで新たな展開を迎えた。

VirnetXとAppleは、FaceTimeなどのセキュア通信技術に関する特許をめぐって10年にわたり法廷闘争を続けてきた。製品を製造していないVirnetXは、過去に5億300万ドル以上の損害賠償を勝ち取ったが、その後裁判所はこれを棄却した。

VirnetXが保有する4件の特許は、当初AppleのiMessage、FaceTime、VPN技術によって侵害されていると判断されました。控訴裁判所は、侵害特許を2件に絞り込みました。Appleは、これらの特許は発行されるべきではなく、VirnetXの年間売上高が200万ドルにも満たないため、賠償額は過大であると主張しました。

AppleはVirnetXの特許の有効性に法的に異議を唱えることができないため、本件で残された問題は損害額の再計算のみとなるようです。下級裁判所は今後、損害額を再計算するか、新たな損害賠償裁判の開催が必要かどうかを判断することになります。

昨年の別の訴訟では、裁判所はAppleに対しVirnetXに4億4000万ドルの支払いを命じました。この訴訟は、損害賠償額の算定方法の再審査を求めて最高裁判所に上訴されています。

今日の午後にこのニュースが報じられると、VirnetXの株価は取引で7%以上急騰した。