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Appleが取り組んでいる秘密プロジェクトの一つが自動運転車だ。著名なアナリストが、自動運転車の発売時期について予測を明かした。

ミンチー・クオ氏は「Apple Car」が2023年から2025年の間にデビューすると示唆するだけでなく、この製品が成功する理由も説明しています。

ボーナスとして、Kuo 氏は Apple の拡張現実ヘッドセットがいつ登場するかについても言及しています。

アップルカーは「スター製品」になるだろう

TF インターナショナル証券のアナリストは、次のような内容のリサーチノートを出した。

2023年から2025年にかけて発売される可能性が高いApple Carが、次なる主力製品になると予想しています。その理由は、(1) 自動車業界は新たな技術によって再定義されつつあり、潜在的に巨大な買い替え需要が生まれているからです。これは10年前のスマートフォン業界と同様です。(2) Appleの先進的な技術力（例えばAR）は、自動車業界を再定義し、Apple Carを他社製品と差別化するでしょう。(3) Apple Carを通じて巨大な自動車金融市場に参入することで、Appleのサービスは飛躍的に成長します。(4) Appleは、家電業界の既存競合企業や自動車業界の潜在的競合企業よりも、ハードウェア、ソフトウェア、サービスの統合において優れた能力を発揮できるでしょう。

クオ氏のコメントは、匿名の情報筋が以前に示唆していたように、アップルが自動車メーカーにライセンス供与する自動運転技術だけではなく、自動車全体を開発中であると同氏が考えていることを示唆している。

噂を超えたApple Car

Appleが2014年から自動運転車の開発に取り組んでいるという未確認の報道がありました。このプロジェクトは「Project Titan」というコードネームで呼ばれているようです。今年の夏、このプロジェクトの確固たる証拠が、単なる噂ではなく、いくつか明らかになりました。 

盗まれた企業秘密に関するFBIの捜査中、容疑者の起訴状には、Appleが約2,700人の従業員を「自動運転車用のソフトウェアとハ​​ードウェアを開発するプロジェクト」に従事させていることが具体的に記載されていた。

さらに、Appleはテスラから車両プログラム担当バイスプレジデントを引き抜いた。彼は以前、電気自動車の開発を統括していた。これは、Google傘下のWaymoからAppleにシニア自動運転エンジニアが移籍した数か月後のことだ。

2020年のARゴーグル

もう一つの公然の秘密は、AppleのARグラス開発だ。同社のARソフトウェア開発のほとんどは公開されており、今秋リリース予定のARKit 2.0で確認できる。しかし、関連ハードウェアに関する噂も広まっている。

ミンチー・クオ氏の投資家向け最新メモにはこう書かれている。

Appleはこれまで、UI（Macのマウス、iPodのクリックホイール、iPhoneのマルチタッチなど）を革新することで、既存製品と新製品を再定義し、常に大きく成長してきました。2020年に発売されるであろうARグラスによって生み出されるAR体験を提供することで、Appleは既存製品のUIを再定義すると予想されます。

アナリストは搭載される可能性のあるハードウェアについてこれ以上の詳細は明らかにしなかった。以前の噂では、AR（あるいはバーチャルリアリティ）ヘルメットにはデュアル8Kスクリーンが搭載されると示唆されていた。