Oligur

• ニュース

Macintoshのようなプロジェクトをどうフォローすればいいのでしょうか？1990年代初頭、Appleから派生したGeneral Magicという企業が、この疑問に答えようと試みました。

パーソナルコンピュータに革命を起こした野心的な元アップルエンジニアのチームは、iPhoneの25年前から先駆けとなるタッチスクリーン接続型モバイルデバイスの開発に着手しました。彼らのスタートアップ企業、ジェネラル・マジックは、シリコンバレーで最も注目を集めるベンチャー企業の一つとなりましたが、その全ては崩壊しました。

「あの時代はコンピュータの歴史において最も重要な時代の一つです」と、新作ドキュメンタリー『General Magic 』の共同監督サラ・ケルイッシュ氏はCult of Macに語った。「携帯機器が初めて実現され、インターネットの初期段階が初めて目撃された時代です。『General Magic』は、こうしたテクノロジーにおける極めて重要なテーマを融合させています。」

ケルイッシュ氏は、ウォルター・アイザックソン著のスティーブ・ジョブズ の伝記を読んだことで、これは語る価値のある物語だと確信したと語る。彼女は、イノベーションの追求、失敗、そしてシリコンバレーの語られざる偉大な物語の一つを題材にした映画を制作することに興味を持った。

完成したドキュメンタリーは、ジェネラル・マジック社が未来のテクノロジーの発明にどのように貢献したかを物語る。たとえ直接その恩恵を受けることはなかったとしても。

ジェネラル・マジックと難解なセカンドアルバム

音楽業界の人々は「難しいセカンドアルバム」という言葉をよく使います。これは、ファーストアルバムで大きな成功を収めた後、それを超えるのは事実上不可能だという意味です。しかし、この問題は音楽業界に限ったことではありません。

テクノロジー分野で働く人にも同じことが言えます。Macチームの多くのメンバーのように、20代でテクノロジー革命に貢献するなら、次のプロジェクトで何に取り組みますか？

1980 年代後半から 1990 年代前半にかけて、このジレンマはさまざまな人々や製品に現れました。

例えば、スティーブ・ジョブズはAppleを去った後、NeXTとPixarに身を投じました。両社で多くの失敗を経験した後、ついに思いがけない形で、スティーブ・ジョブズという名を世に送り出したのです。

Apple 社にとって、Macintosh を超えようとする努力の結果、Newton MessagePad が誕生しました。これは、大きな期待が寄せられたものの、結局は普及しませんでした。

ジェネラル・マジック：テクノロジー界の流星

それからジェネラル・マジックがいました。

アンディ・ハーツフェルド、ジョアンナ・ホフマン、ビル・アトキンソンといった元Macエンジニア、そして「iPodの父」トニー・ファデルやAndroidのアンディ・ルービンといった将来のスーパースターを擁するこのAppleのスピンオフ企業は、今日のスマートフォンの前身となる携帯型デバイスの開発に挑戦した。

同社は、短期間ながらテクノロジー業界で最も注目を集めるスタートアップ企業の一つとして急成長を遂げました。1995年には巨額のIPOを行い、多額の資金を獲得しました。しかし、1990年代末のテクノロジーバブル崩壊で倒産しました。

ジェネラル・マジックの技術の一部はソニーのマジックリンクPDAなどの製品に採用されましたが、同社が期待していた世界を変えるような携帯型デバイスを発売することは叶いませんでした。しかし、チームメンバーはそこで生まれたアイデアを、21世紀の数多くの革新的な企業へと移しました。

創業から四半世紀、ジェネラル・マジックは同社の興隆、衰退、そしてその遺産の驚くべき詳細を掘り下げます。このドキュメンタリーは最近、トライベッカ映画祭で初公開され、高い評価を得ました。

ジェネラルマジックの内側

ケルイッシュ氏は、シリコンバレーが次なる大物を求めていたあの混乱した時代に、実際に同社で働いていた。

「幸運にもジェネラル・マジシャンになれました」と彼女は言った。「1993年に、この驚異的な極秘プロジェクトを撮影するために招聘されたチームの一員として、この会社で働いていました。それが私にとってシリコンバレーへの初めての経験で、本当に素晴らしい経験でした。」

スティーブ・ジョブズ氏は『ジェネラル・マジック』に参加したことはなかったが、このドキュメンタリーのもう一人の共同監督であるマシュー・モード氏は、アップルの共同設立者であるジョブズ氏がこの物語に間違いなく関わっていたと語った。

「映画の中で、スティーブ・ジョブズはジェネラル・マジックの幽霊みたいな存在として描かれています」と彼は言う。「彼はそこで働いたことはありませんでしたが、廊下を歩いていると彼の幽霊の気配が感じられました。アンディ・ハーツフェルドとビル・アトキンソンは当時、テクノロジー界のロックスターでした。彼らはジョブズと共にMacintoshの開発に携わっており、その精神をジェネラル・マジックでも再現したいと考えていました。少数の若者たちが共に働き、共に生活し、素晴らしいチームを作り上げていたのです。まるで彼らが作ろうとしていた第二のMacintoshのようでした。」

そして彼らはそれをほぼ達成しました。

ジェネラルマジックドキュメンタリー：忍耐と失敗についての映画

「これは失敗についての映画ではありません」とモードは言う。「不屈の精神についての映画です。『ジェネラル・マジック』は、現実の苦難を経験した実在の人々を追うことで、その物語を伝える素晴らしい方法です。これは、テクノロジーだけを描いたテクノロジー映画ではなく、テクノロジーそのものを描いた感動的なドキュメンタリーなのです。」

存在しなかったテクノロジー界の巨人の興亡に興味のある方なら、本作は必見です。  『ジェネラル・マジック』は今年、より多くの映画祭で上映される予定で、より幅広い層への公開につながることを期待しています。

詳細については、映画のウェブサイトをご覧いただくか、Twitter でフォローしてください。