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AppleのiPhone 6はこの地域では大きな秘密となっているが、中国では部品が容易に入手できる。

iPhone 6はまだ発表されておらず、数週間は店頭に並ばないが、新しいアルミニウムケースからサファイアで覆われたLCDスクリーンまですべてが中国のグレーマーケットで入手可能だ。

Cult of Mac は米国のスマートフォン修理会社から連絡を受け、iPhone 6 の部品を大量に販売すると申し出を受けた。その量はデバイスを自分で組み立てられるほどである。

「マザーボード以外の部品は全て入手できますが、マザーボードは非常に希少で高価です」と、匿名を条件に語った修理会社のオーナーは語った。「ディスプレイアセンブリだけでも、今は1個あたり500ドルもします。」

修理会社のオーナーは、iPhone 6の部品、特に今後発売される4.7インチモデルの部品は、中国の修理業界向けサプライヤーから容易に入手できると主張している。

「修理に必要な部品はすべて発売直前に入手します。これは普通のことです」と彼は言った。「通常、こんなに早い時期には需要がないので部品を販売する必要はありませんが、私はサンプルを仕入れています…そうすれば将来的に部品を仕入れることができるのです。」

Appleは将来の計画について秘密主義であることで知られており、当然のことながら未発表製品については厳重に秘密にしている。同社は来週火曜日にクパティーノで開催される大規模なメディアイベントで、iPhone 6の新モデル2種類を発表する予定だ。1つは4.7インチ画面モデル、もう1つは5.5インチ画面モデルだ。Appleはこの件に関するコメント要請には応じなかった。

修理会社のオーナーは、さまざまな部品の写真を何十枚も送ってきました (上のギャラリーを参照)。

写真の一部は自分で撮影したもので、残りは中国の知り合いから送られてきたものだと彼は言った。彼は部品の一部を翌日配送してくれると申し出てくれた。部品が本物であることを確認するため、受け取り次第支払いをすればいいと言ってくれた。

アップルに次ぐ第2位の部品サプライヤーであるiFixitのカイル・ウィーンズ氏も、iPhone 6の部品のオファーを受けたことがあると語る。「iFixitが部品を持っていることに驚きはしません」と彼は言う。「部品を売ってくれないかというオファーはしょっちゅう来ます。特定のセキュリティチームの怒りを買うのを避けるため、自社で部品を輸入するのは控えてきました」

「Appleのサプライチェーンは大きくなりすぎて、部品の全てを把握するのは不可能だと思います。」

「Appleのサプライチェーンはあまりにも巨大化しすぎて、全ての部品を追跡するのは不可能だと思います」とウィーンズ氏は付け加えた。「これらの多くは、工場で廃棄されるはずだった不良品が転用された可能性があります。」

修理業者のオーナーは、競合他社に先んじようとしている米国のケースメーカーに部品を販売していると語った。メーカー名は明かさなかった。

過去には、市場に先駆けるために極端な手段に出るケースメーカーもありました。Hard Candy Cases社は、リーク情報に基づいてケースに5万ドルを費やしましたが、後にそれが誤りであることが判明しました。また別の機会には、同社は正しい判断を下し、新製品発売からわずか1週間でケースを店頭に並べました。Hard Candy Cases社の競合他社は、ケースの設計、製造、そして店舗への出荷に数ヶ月かかることも珍しくない中で、この結果に大きく後れを取っています。

賭け金は大きい。ABIリサーチによると、ケースを含むモバイルアクセサリー市場は265億ドル規模に急成長し、2015年には倍増すると予想されている。

同様に、市場調査会社アイビスワールドによれば、スマートフォンの修理業界も活況を呈しており、5年前にはゼロだった規模が年間11億ドル以上にまで成長している。

Appleはサードパーティによる修理を認可していないものの、Ibisの推定によると、米国には2,300以上の修理店がある。そのほとんどは、Appleの中国供給メーカーと独自に契約を結んでいる。

米国の修理会社のオーナーは、サプライヤーはアップルのサプライチェーンから合法的に部品を卸売量で購入しているが、通常はそれを秘密に保管していると述べている。

「誰かが求めない限り、部品があるという宣伝はしません」と彼は説明した。「正直言って、ほとんどの人は今のところ部品を必要としていないんです。」

彼はさらにこう付け加えた。「私が部品を仕入れている5つのサプライヤーのうち、iPhone 6の部品を扱っているのは2社だけです。私は取引のある企業を信頼しており、今のところ彼らの対応は正しいです。」

修理会社のオーナーによると、5.5インチモデルの部品は入手が非常に困難だという。彼は外装ケースしか確認していないため、5.5インチモデルはまだ量産されていないようだと話している。

部品の入手しやすさは、ここ数週間の部品流出の多さからも裏付けられているようだ。iPhone 6のほぼすべての部品が流出したようで、ロシアのFeld & Volk社はほぼ動作するデバイスを組み立てることができた。

修理店のオーナーは、自分が見た部品に基づいて、iPhone 6はゴールド、シルバー、ブラックの3色で展開されるだろうと述べた。また、液晶ディスプレイはサファイアガラス製だが、この詳細は依然として噂の渦中にあるようだ。

「iPhone 6には間違いなくサファイアガラスが使われている」と彼は言い、「もし必要なら、iPhone 6のディスプレイアセンブリを所有している」と付け加えた。