Oligur

• ニュース

Appleがマジシャンの帽子をテーブルに空け、シルクのショーマンの帽子から真新しいiPhone 4Sがこぼれ落ちた。一部の人にとっては、「ただ」高速化したiPhone 4という発表はがっかりだったかもしれないが… 抜本的な再設計に数百万ドルを投じた何百ものケースメーカーにとっては、それ以上の失望だった。

ああ、幻のiPhone 5。スリムで涙滴型のiPhoneに、より大きなディスプレイとひし形の静電容量式ホームボタン。なんとも幻想的な話だ。この噂は、元Engadget編集者のジョシュア・トポルスキー氏がThis Is My Nextで報じたことで初めて浮上した。彼もまた、iPad 2がRetinaディスプレイを搭載するかどうかについて誤った見解を示していた。しかし、iPhone 5について誤った見解を持っていたのは彼だけではない。ここ半年、テクノロジー系ブロガー、ジャーナリスト、アナリストたちがこぞってこの噂を囁いてきたのだ。

一体何が起こったんだ？どうして人々はこんなに間違っていたんだ？

iPhone 5の熱狂を最も大きく捉えたのはケースメーカーです。今朝のHard Candy Casesに関する記事をご覧ください。同社はiPhone 5の登場を確信し、Appleの「Let's Talk iPhone」イベント前に既に5万個を製造していました。

彼らだけではありません。Case-MateもiPhone 5に大きく賭けました。AT&Tでさえ、ここ数日でiPhone 5用ケースの在庫を入荷し始めました。私たちのDavid Martinも、地元のショップでケースを1つ手に入れることができました。

実際、iPhone 5のケースデザインは少なくとも7月から中国から少しずつ出回っています。中国は他のどの国よりもiPhone 5に大きな期待をかけています。

では、疑問が湧きます。iPhone 5 のコンセプトを見ただけで、Apple が iPhone 5 のような見た目や感触の製品を作ることは絶対にないだろうと賢い人たちを納得させるのに十分だったはずなのに、なぜこれほど多くの賢い人々や企業が騙されたのでしょうか。

iPhone 5は、説明の通り、左右どちらかが重く、上下のベゼルが完全に不均一です。Appleのような企業がiPhone 5のような非対称のデザインをするのは、全くもって馬鹿げたアイデアです。Appleは対称性にこだわっており、だからこそiPhone 5は、その革新的なデザインを抜きにして見ると、ただ奇妙に見えてしまうのです。私たちの目にこれほどまでに革新的に見えるのには理由があります。それは、ジョニー・アイブなら、このデザインを「醜くてつまらない」と一蹴するだろうからです。

一体何が起こったのでしょうか？ なぜ皆がiPhone 5の神話を信じてしまったのでしょうか？ 今後数日、数週間かけてケースメーカーと話をして、その真相を解明していくつもりですが、私にはちょっとした仮説があります。

先月末、私たちは中国から発信されたニュースを報じた。それによると、中国のケースメーカーが iPhone 5 にそれほど自信があるのは、Foxconn 内部から「不当に作られた」（盗まれた）iPhone のプロトタイプを直接購入し、Apple のデビューに先立ってケース製造で数か月先行することができたためだという。

そこで疑問が湧く。中国のケースメーカーを騙して本物の次世代 iPhone プロトタイプを手に入れたと思わせることで、誰が利益を得るのだろうか?

Apple がまず候補に挙がるのは明らかだが、それはありそうにない。昨年のモデルと見た目が同じ iPhone しかリリースする予定がないのに、ディスプレイが大きく、本体が薄くなった、まったく違う iPhone を消費者に信じ込ませるのは、PR 上において悲惨な結果になるからだ。

フォックスコンもまた、良い推測だ。結局のところ、従業員がAppleの新製品に関する初期情報をリークすることは、同社にとって大きな問題だ。深圳の外にいる、プロトタイプに大金を払う怪しいバイヤーたちを混乱させようとしたのかもしれないが、やはり間違ったメッセージを送ってしまう。真実はもっと平凡なのに、なぜフォックスコンは新型スーパーiPhoneを設計していると公表したのだろうか？

ということで、私のちょっとした推測ですが、中国のケースメーカーを騙したのは誰なのか知りたいなら、中国のケースメーカーに目を向けてみてください…具体的には、ここ数ヶ月iPhone 4Sのケースを喜んで開発し続け、iPhone 5が薄くて大きくなるという「100%正確な」報道に全く気づいていないメーカーです。

競合他社は今や数十万ドルの損失を出している。ところが、その製品は既に店頭に並び、いつでも購入できる状態になっている。しかも、それは実に簡単だった。誰かに、見た目は悪くないが機能しないプロトタイプを作ってもらうだけで済んだのだ。もしフォックスコンで作られているのがそれではないと誰かが気づいたとしても、肩をすくめて、他のデバイスはiPhone 4S、つまり新型の「廉価版」iPhoneだと言い放つだろう。パンクだ！

この説が本当かどうかは分かりませんが、今のところは個人的に一番好きな説です。皆さんはどう思いますか？コメント欄で教えてください。