科学者が「iPhone アプリは私たちをスパイしているのか?」という疑問に答えます。

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ジェームズ・ボンドはスパイですが、あなたのiPhoneはどうですか？みんな知りたいようです。
*写真：Eon Pictures*

友達と何かの商品について話していた翌日、iPhoneにその商品の広告が表示された経験はありませんか？こういうことはよくあるので、「私のスマホはずっと私の会話を聞いているの？」と疑問に思う人もいるかもしれません。

コンピューター科学者のグループは、誰もが監視されているのではないかという恐怖感である「パノプティスパイ」と名付けたこの恐怖症をテストすることにした。

「私の携帯電話は私の話を盗聴しているのだろうか？」

ノースイースタン大学の研究者たちは、9,100ものアプリケーションを数ヶ月かけてテストしました。彼らは、Webの闇の片隅に送信される大容量の音声ファイルや動画ファイルを探していました。もしそのようなファイルが存在するとしたら、それはアプリケーションが密かに録音を行い、私たちの好みや嫌いなことに関する個人情報を盗み取っている証拠となるでしょう。

端的に言うと、そのような証拠は一切見つかりませんでした。これらのスマホアプリが送信するすべてのデータを注意深く調べた結果、謎のマルチメディアファイルは大量に見つかりませんでした。（ほんの少しだけありましたが、それについては後ほど詳しく説明します。）

ただし、大きな問題ではない点があります。この調査はAndroidデバイスのみで行われたということです。しかし、GoogleのOSはAppleほど安全ではなく、Androidアプリストアにリリースされるソフトウェアは審査がはるかに緩いため、安全性は低いと言えます。そのため、サードパーティ製のAndroidアプリがユーザーをスパイしていないのであれば、iOSアプリがスパイしている可能性は極めて低いと言えるでしょう。特に、Appleのプライバシーに対する強い姿勢を考えるとなおさらです。

例外は規則を証明する

ノースイースタン大学の 5 人の研究者は、サードパーティ製のソフトウェアがユーザーのプライバシーを十分に保護していない例を発見しました。

一部のアプリケーションは、ユーザーがユーザーインターフェースをどのように操作しているかをスクリーンショットで記録し、動画としてアップロードします。開発者がこれらの動画を視聴してソフトウェアのデザインを改善することが目的です。それ自体は良いことですが、これらのアプリケーションを開発している企業は、このような録画が行われる可能性があることをユーザーに警告していません。

また、研究者らは、いくつかの画像編集アプリが、写真がアップロードされることをユーザーに警告することなく、リモートサーバー上で操作の一部を実行していることを発見した。

しかし、コンピュータ科学者たちがこうした小さな問題を発見したという事実は、もしiPhoneやAndroidのソフトウェアが私たちをスパイするという大規模な陰謀があったとしたら、彼らはそれを発見していたはずだということを示すのに役立っています。つまり、それは起こっていないということです。

パノプティスパイに苦しむすべての人は、エリーン・パン、ジンジン・レン、マルティナ・リンドルファー、クリスト・ウィルソン、そしてデイヴィッド・チョフネスの研究に深く感謝するべきです。彼らの論文全文は、Proceedings on Privacy Enhancing Technologiesからダウンロードできます（PDF）。

もちろん、パノプティスパイに苦しむ人々にとって、アプリ開発者が Gmail のメッセージを読むことができると知っても助けにはなりません。