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2009年にAppleがLalaを買収して以来、iTunesは間もなくストリーミング音楽オンデマンドサービスでクラウドに進出するだろうと思われてきた。

しかし、フィナンシャル・タイムズ紙の新しい報道によると、Apple はただ私たちを困らせているだけであり、Apple は自社が絶対的な支配力を持つ有料音楽ダウンロード市場を弱体化させるつもりはないとのことだ。

その代わりに、AppleはクラウドとLalaの買収計画を一種の保険として保持している。Spotify、Rhapsody、Last.fmといったサービスが、Netflixがホームビデオ市場を変革したように、業界を揺るがすほどの巨大企業に成長しそうになった場合に備えて、Appleは切り札を握っているのだ。

もしこれが事実なら、Appleのクラウドへの野望は定額制ストリーミングとは全く関係がない。むしろ、クラウドは有料音楽ダウンロードにおけるAppleの支配を強化するために利用されることになるだろう。

これは、Apple の iTunes ストリーミングへの取り組みが、サブスクリプション型ラジオ サービスではなく、デジタル ストリーミング ミュージック ロッカーの形をとるという最近の噂と一致しているようだ。

さらに、最近の株主総会で、Apple は新しいノースカロライナ データセンターを「iTunes と MobileMe」に使用すると主張しましたが、MobileMe サブスクリプションの販売は Apple の直営店では終了として記載されていると報じられています。

私にとって、これはMobile Meを基盤としたiTunesミュージックロッカーの登場を示唆するものです。有料楽曲を保存し、あらゆるインターネット接続からストリーミング再生できるようになります。このモデルは、ダウンロード市場におけるAppleの優位性を損なうものではなく、むしろそれを活かすものとなるでしょう。もしそうなら、来週3月2日に開催されるiPadイベントで、この新しいMobile Meの姿が垣間見えるかもしれません。