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ChromebookはMacBookの非常に手頃な代替品かもしれませんが、Google Chrome内のウェブアプリのみに依存しているため、基本的なコンピューティングニーズ以上のものを必要とする人には理想的ではありません。ただし、近い将来、ウェブアプリだけが使えるようになるわけではありません。

Google は本日カリフォルニアで開催された I/O カンファレンスで、Chrome OS がついに Google Play ストアで Android アプリの完全サポートを受けることを発表しました。

ネイティブアプリがないChrome OSには多くの制限があり、多くのノートパソコンユーザーにとって手の届かないものとなっています。すべての機能はブラウザタブ内で実行されます。AppleがApp Storeを導入する前の初代iPhone向けに作られた「アプリ」のようなものです。

しかし、Googleはそれを変えようとしています。今年後半には、Chrome OSでAndroidスマートフォンやタブレットで現在入手できるすべてのアプリとゲームが実行できるようになります。すべてです。しかも、エミュレートされるのではなく、デバイスのハードウェアを最大限に活用してネイティブに実行されます。

Androidアプリはデスクトップアプリと同様にウィンドウ内で実行されるため、一度に好きなだけアプリを使い、簡単に切り替えることができます。Chromebookのトラックパッドとキーボードからの入力に加え、タッチスクリーン搭載の場合は指での操作も可能です。

Chrome OS 上の Android アプリは、開発者が大型ディスプレイ向けに最適化することで、今後さらに改善される予定ですが、Google はすでにいくつかの変更を加えています。例えば、Android の共有メニューは、引き続き期待通りに動作しますが、既にサイズが変更されています。

GoogleがChrome OSをAndroidに置き換えるわけではないことをご承知おきください。Chrome OSは廃止されることなく、現在Chrome OSで利用できる機能はすべてそのまま残ります。Androidアプリも引き続き動作します。

開発者は6月からAndroidアプリに対応したアップデート版Chrome OSを入手できるようになりますが、実行するにはChromebook Pixel 2、ASUS Chromebook Flip、またはAcer Chromebook R11が必要です。Googleは、今後さらに多くのデバイスへのサポートを追加すると発表しています。

今年後半にはAndroidアプリのサポートがすべてのChrome OSユーザーに展開される予定で、GoogleはChromebookの売上増加に期待を寄せています。アプリのサポートにより、Chromebookはより多くのユーザー、特にAndroidを既に愛用しているユーザーにとって、MacやWindowsマシンの代替として現実的な選択肢となるでしょう。