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アップルと半導体メーカーのクアルコムの間の複雑で数十億ドル規模の知的財産権をめぐる争いは、まもなく世界中の裁判所や審問室で審理されることになる。

6カ国で50件以上の訴訟が起こされているが、ブルームバーグの報道によると、米国、中国、ドイツで今後行われる公聴会の結果次第では、対立するテクノロジー企業に和解交渉を促す可能性があるという。

争点の核心は、Appleが数十億ドルに上る技術ライセンス料の支払いを拒否することでQualcommの特許を侵害しているかどうかだ。Appleはライセンス料を支払わないことでAppleが財産を盗んでいると主張している一方、AppleはQualcommが自社の特許を利用してスマートフォンの基本技術に高額なライセンス料を設定していると主張している。

本日公開されたブルームバーグの記事は、この法的紛争を要約し、未払い料金によりアップルは最大45億ドルの損害を被る可能性があると述べている。

「この2社との訴訟の泥沼を解きほぐすのは途方もない仕事だ」とIDCのモバイル業界アナリスト、ウィル・ストフェガ氏はブルームバーグに語った。

来週ワシントンでは、国際貿易委員会（ITC）がクアルコムの3つの特許に関する審理を行う予定だ。クアルコムは、自社製チップを搭載していないiPhone 7の全モデルの輸入をITCが禁止するよう求めている。

ドイツ・マンハイムの判事は最近、アップルがiPhoneにインテル社のチップを使用して自社の特許を侵害したと主張するクアルコムの側に立ったが、特許の主張の正当性を判断するため訴訟を欧州特許庁に委ねた。

アップルの弁護士らはまた、今月下旬に中国特許審査委員会で行われる公聴会に向けて準備を進めており、同委員会に対し、同社がアップルに対して使用していると考えられるクアルコムの特許を無効にするよう求める予定だ。

Appleは過去の声明で、クアルコムの特許を侵害したことを否定し、問題の特許はそもそも発行されるべきではなかったと主張してきた。クアルコムは最近、特許料の減額を提案した。Appleは係争中もクアルコムのチップを使用し続けた。

これら3つの裁判所はいずれも「どちらかの側を屈服させるのに役立つ存在となる可能性がある」と、ブルームバーグの記者イアン・キング氏とスーザン・デッカー氏は書いている。「これらの裁判所はいずれも、迅速な審理、特許権者に有利な判決、そして特許侵害が判明した製品に何らかの販売禁止措置を課す可能性が高いことで知られている。」

この結果により、両社が交渉のテーブルに着き和解に至るまでの期間が早まる可能性がある。

出典：ブルームバーグ