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Apple TV+のオルタナティブ・ヒストリー・ドラマシリーズ『フォー・オール・マンカインド』のシーズン4のオープニングは、視聴者を一気に巻き込み、華々しいスタートを切るために、必然的に大々的な展開となりました。そのため、第2話ではより現実的なアプローチを取り、火星のコロニーにおける生活の現実に焦点を当てているのも当然と言えるでしょう。

火星で働く人にとって、人生は恐ろしいほど危険なものばかりではない。ハッピーバレー（火星）での生活もまた、地球と同じように、持てる者と持たざる者の非常に不公平な物語を描いている。

フォー・オール・マンカインドシーズン4、エピソード2：「ハッピー・バレーにやられるぞ」

シーズン4第2話「Have a Nice Sol」は、シーズン1話と比べて少しだけ質が落ちている。Apple TV+では「NASA​​が大きな変化を遂げる中、ヘリオス社の新入社員が火星に到着」という退屈なキャッチコピーまで付いている。まあ、これはひどく…事務的な感じがする。確かにその通りだが、エピソードの内容はそれをはるかに上回っている。

エピソードの冒頭、いや、正確にはスペースドックから、希望に満ち溢れています。民間宇宙企業ヘリオスの新入社員たちは、シャトルが宇宙船から切り離され、火星の地表へと降り立つ壮大なシーンに、当然ながら興奮しています。先週、妻を説得して新しい仕事が家族にとって最適な選択だと説くマイルズ・デール（トビー・ケベル）は、訓練を終えて赤い惑星の地表で燃料技術者として働き始めるのが待ちきれません。

火星と地球の現実

しかし、それはもう彼の仕事ではない。訓練教官のような上司がそっけなく説明するように、ヘリオスはもはや地上での燃料補給を優先していないため、マイルズはHVAC技術者（エアコン担当）になる。彼は地上ではなく、宇宙ステーションの職員室や奥深くの様々な場所で作業することになる。

マイルズにとって、これが一番の失望だった。そして、そのリストは長かった。後に彼は、自宅とのビデオ通話は自分には通用しないが、宇宙飛行士や科学者には通用するということを知る。作業員の食事は、彼らの食事と比べてひどい。彼は自分が求めていた仕事に就けず、ボーナスももらえない。そして、最初の給料から、衣服代、食費、歯磨き粉など、あらゆる経費が差し引かれていることを知る。ヘリオスは、鉱山労働者にシャベルやヘッドランプを自腹で買わせるような、昔ながらの企業城下町のようになってきた。

マイルズが文句を言うとどうなるか？基地副長エド・ボールドウィン（ジョエル・キナマン）が彼に怒鳴りつける。「ハッピーバレーへようこそ」と、グレーのジャンプスーツを着た同僚が皮肉っぽく言う。宇宙飛行士たちはクールな青いジャンプスーツを着る。

このエピソードは、マイルズの薄れゆく希望と、もう一つのストーリーラインを交互に描いている。一つは、エドがかつての同僚であり、新たな基地司令官でもあるダニエル・プール（クリス・マーシャル）と再会する物語だ。もう一つは、極度のストレスにさらされた航空技師アレイダ・ロサレス（コーラル・ペーニャ）が感情的に自滅し、ボールドウィンの娘でNASAの科学者であるケリー（シンシー・ウー）に同情し、共に力を合わせる様子を描いている。そして最後は、モスクワで苦しんでいる元NASA長官マーゴ・マディソン（レン・シュミット）との不穏な面会で幕を閉じる。

「ハイ・ボブ」は初期の頃を思い出させる

エドとダニエルは、エドが民間企業ヘリオスに移る以前、NASAで長年の付き合いがありました。二人は「やあ、ボブ」と冗談めかして挨拶を交わしていました。エドがハッピーバレーでダニエルに報告した時も、しわしわで白髪交じりの二人は、ぎゅっと抱き合ってこうしてスタートを切りました。シーズン開幕でグリゴリー・“クズ”・クズネツォフ（レフ・ゴア）とトム・パーカー（マック・ブラント）が事故死した後、前任の上司が解任された後、ダニエルが新しい上司になりました。

彼は彼女をちょっとしたツアーに案内する。彼女は、前シーズンの火星での緊迫した対立の後に親しくなった韓国人宇宙飛行士、イ・ジョンギル（CS・リー）を目にした途端、様子がおかしくなりそうになる。しかし、彼は最初は彼女を無視し、同行していた韓国人将校から「きちんとした態度で」と命じられる。そこで彼は「お会いできて嬉しいです」と丁寧に呟き、立ち去る。

エドは、韓国人たちはリーをその地位に留めておくために気を遣っているだけだと説明する。それは良くない話だ。それに、監督者が新入社員たちに韓国人が寝ている場所には絶対に行かないように命じていることも相まって、これから紛争が起こることを予感させる。

その後、ダニエルは上級スタッフと素晴らしいスタートを切り、クズの死について率直に話し、シーズンのオープニングのようにテーマにふさわしい「とにかくやり遂げなさい」というスピーチをして拍手喝采を浴びた。

「彼が一番望んでいないのは、自分の犠牲が無駄になることよ」と彼女は言う。前を見据えて。「たとえあなたもすぐに死ぬかもしれないけれど」と彼女は言い添えたかもしれない。だって、宇宙なんだから。でも、そうはしなかった。それに、もしかしたら、彼らの中にはシーズンを生き延びる者もいるかもしれない。

分割画面のモンタージュで富める者と貧しい者を映し出す

ロサレス家を訪ねると、アレイダが深夜に故障したテレビを徹底的に分解しているのが目に飛び込んできて、夫は落胆する。エピソード1の火星での致命的な事故がきっかけでNASAの爆破事件のフラッシュバックに悩まされ、アレイダは数週間NASAの仕事に来られていない。セラピーに戻るつもりはない。この状況は耐え難く、夫は激怒している。

そして奇妙な展開が訪れる。火星に戻ると、軽快なラップのBGMとともに分割画面のモンタージュが始まる。片面では、エアコン修理工として惨めな生活を送るマイルズが、まるで召使いのように扱われながら、もがき苦しんでいる様子が映し出され、もう片面では、ダニエルが有能な宇宙飛行士や科学者たちと楽しく交流している様子が映し出される。マイルズの描写はどれも、ダニエルの描写に比べればどれもひどい。

モンタージュは延々と続き、長すぎるほどだ。最後に、彼女はエレベーターから降り、彼が乗り込む間、彼に半笑いを見せる。彼がボタンを押すと、エレベーターは支柱から外れて急降下するはずなのに、実際にはそうならない。

NASAがサポートしてくれない時、女性たちは互いに支え合う

ストーリーの合間には、NASA長官イーライ・ホブソン（ダニエル・スターン）がケリー・ボールドウィンと彼女の科学者スタッフを訪問する場面が映し出される。彼らの仕事はロボット工学で、赤い惑星のメタン源を発見し、活用することだ。

ホブソンはケリーを大いに褒め称えたが、その後、彼女を脇に呼び出し、計画を頓挫させた悲惨な事故以前に期待されていた「大きな利益」が得られるまで、すべての資源を小惑星捕獲に投入しなければならないと告げた。彼らは小惑星を船に固定し、火星軌道に乗せようとしていたところ、ケーブルが切れて作業員が亡くなった。そのため、ケリーの研究は無期限に中断されている。

その後、アレイダとロサレスが過去のシーズンで使われていたボールドウィン家のバーで、テキーラを大量に飲みながら慰め合う様子が映し出される。アレイダはホブソンとの恐ろしい面会の後、夫に医療従事者の仕事を辞めたことを告げずに、そのままバーへ向かった。彼女はケリーがビールを飲みながらノートパソコンで作業し、目の前には手つかずのメキシコ料理の皿が置かれているのを見つける。

アレイダは欠勤の謝罪をし、家庭の事情で職場に戻ろうとした。しかし、ホブソンが「よかった。でもまずはメンタルヘルスの治療を受けるべきよ」と言った途端、再び爆破事件のフラッシュバックに襲われる。彼がストレスやマディソンの代わりを務めるのが大変だったことなど、別の言い方を試みているのに、アレイダは聞いてもいない。彼が自分の意見を言い終え、歓迎の意を表して握手しようとした時、アレイダは彼を驚かせる。「ここに戻ってきたのは間違いだったわ」と彼女は思わず口走って、ドアに向かって歩き出した。「辞めたの」

アレイダとケリーが酔っぱらう中、ケリーはテキーラの中に、液体こそが人生にとって理想的な媒体であるという希望の光を見出す。そして二人はホブソンの家を「TP」しようと口にする。面白いシーンではあるが、説明的なセリフはそれほど面白くない。二人は、観客が忘れないように、自分たちのことやバーのストーリーについてあれこれと回想する（普通の人なら言わないような内容だ）。

カーペットに吐きながら人生の目的を見つける

次にケリーが登場するのは、ロサレス家のソファで自分のよだれだらけの状態で目を覚ます場面です。小さな女の子が、昨夜カーペットに吐いてしまい、臭いとケリーに告げます。

しかしキッチンでは、前夜にテキーラで血液のほとんどを置き換えたにもかかわらず、平気そうなアレイダが、NASAなしでケリーの研究資金を集めるための計画を提案する。ケリーは、NASAでの夢の仕事をやめて、一人で物乞いをするわけにはいかないと嘆く。

「一人でやるわけじゃないわよ」とエレナは言い、パートナーの存在をほのめかす。以前はひどく心配していた夫も、気まぐれな妻が再び目的を見出したことに、穏やかな笑みを浮かべる。

サッカーパーティーがビデオメールの復活を祝う

宇宙に戻ると、ダニエルとエドは売店へ。ケリーの抗議にもかかわらず帰宅しないエドをダニエルは叱責する。しかし、この昼食会での彼女の本当の目的は、エドの従業員の不満を察知することだった。彼女は優秀なマネージャーらしく、すぐにその不満を理解した。

しかしエドは、マイルズの正当な愚痴をことごとく叱責するシーンでそれが如実に表れているように、同情の念を示さない。また、壊れた衛星（ビデオメールなどに支障をきたしている）などは修理のためにヘリオスが製造したのではないと言い、期待されていた新しい衛星はおそらく来年まで届かないだろうとも言う。

ダニエルはNASAの司令官のブーツを履き、ヘリオスのガイドラインを無視して衛星の修理を命じる。エドは懐疑的な様子を見せつつも、少し感銘を受ける。その後、修理は行き詰まったものの、ようやく衛星通信が全員に届くまでには至り、エドも皆と共に大喜びする。乗組員のためにサッカー観戦パーティーまで企画する。

しかし、人生は誰にとっても素晴らしいわけではない。マイルズは依然として落ち込んでいる。家族からの動画メールを何度も見ては泣いているが、自分の近況を返信する気にはなれない。

「ウジ肉」と密造酒

マイルズが初めて二段ベッドに入った時、マットレスの横にトム・パーカーの家族写真が挟まっているのを見つけました。同じ部屋に寝ていたサマンサ（タイナー・ラッシング）という女性の同僚が、突然彼の手からその写真をひったくると、意地悪そうな顔をして立ち去りました。しかし、このエピソードを通して私たちは彼女のことを少し知ることができ、彼女は物語の中で最も重要なメッセージを伝えています。

「これが私たちの現実よ」と彼女はマイルズともう一人の男に言った。「宇宙飛行士も宇宙飛行士も、科学者もパイロットも、みんな一緒に働いている。でも、地上にいる私たちは、結局のところ…ただのお手伝いさんなの」

同僚が、誰もクズのように彼を称えていないと指摘し、亡くなった従業員パーカーを英雄と呼ぶと、彼女はこう言った。「彼はボーナスのためにやったのよ。家族のためのお金のために。今はウジ虫の餌食よ」

後にマイルズがヘリオス社のために火星で2年間働くのは無理かもしれないと彼女に告げると、彼女は理由を説明した。もし彼が会社を辞めれば、会社は彼への投資を回収するために15万ドルを請求するだろう、と。

すっかり落ち込んでいる彼を、彼女は助ける。PXで手に入らないものを何でも手に入れると申し出てくれたロシア人の整備士の秘密基地へと彼を案内する。なんと、彼は密造酒を蒸留しているのだ。

より歓迎されていると感じたマイルズは、その女性に彼女の友人パーカーのことで申し訳ない気持ちを伝えます。

「ハッピーバレーに任せたら、あなたの尻を蹴飛ばすわよ」と彼女は答えた。

自家製の酒で乾杯し、飲む。「くそ、強いな」マイルズが大げさに息を呑み、会場に笑いが起こった。

モスクワではすべてが順調ではない

元NASA長官マーゴ・マディソンといえば、この番組は彼女がモスクワで目を覚ますシーンを好んで描いています。まるで『恋はデジャ・ブ』を彷彿とさせる、さりげないオマージュです。今回は、いつもより老けて、動きも鈍くなっています。しばらくベッドに横になった後、彼女はゆっくりとルーティンを始めます。軽い運動をし、コーヒーを淹れます。

テレビをつけると、バレエが映っているチャンネルが二つと、テスト信号が映っているチャンネルが一つあるだけだった。窓の外を覗き込み、電話をかけてみたが、どうやら繋がらないようだ。彼女はますます不安になってきた。外に出てみると、車から彼女を見ている男は誰もいない。救急車がサイレンを鳴らしながら彼女の横を通り過ぎていく。彼女は店にいる親しいパン屋の知り合いに何が起こっているのか尋ねたが、彼は遮った。

「大丈夫だ」と彼はロシア語で言い放った。「オーブンにパンが焼いてある。君は家に帰った方がいい」

彼女は足を引きずりながら（ソ連時代の彼女の劣悪な医療環境を物語る）、近所を歩き回り、警官が売店を閉鎖しようとしている群衆を見つける。売店の店主は激怒し、群衆の怒りはさらに増す。警官たちが人々の頭を殴り、逮捕を始めると、マーゴは取り囲まれ、立ち去ることができない。そして、売店の店主を殴ろうとする警官を止めようとして、マーゴ自身も殴られてしまう。カメラは歩道に落ちた彼女の割れた眼鏡を映し出す。連行される際、彼女は「こんなことには関わっていない」と訴える。

不思議ですね。彼女はアメリカに送還されるのでしょうか？

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