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Appleは、その現代の成功の大部分を低電圧ARMチップセットの上に築き上げてきました。初代iPhone以来、ARMチップはAppleの最大かつ最も売れている製品を支えてきました。ARMでのみ動作するiOSの成功により、AppleとARMの将来は密接に絡み合っており、クパチーノは現在、独自のカスタム仕様のARMチップを設計しています。

Appleの先進性を考えれば、Macメーカーである同社が1990年代初頭にARMの株式43%を取得したという話は、おそらく驚くことではないだろう。しかし、Appleがその株式を損失を出して売却したことは、おそらく驚くべきことだろう。そして、その売却によってAppleは破産を免れたのだ。

最近の講演で、ナイト爵を授与された起業家のサー・ヘルマン・ハウザー氏（1990年に、自身が70年代後半に設立した別の会社、エイコーンからARMをスピンアウトさせた人物）は、スティーブ・ジョブズ氏が亡命し、会社が破綻の危機に瀕していた1990年代に、アップルが保有していたARMの株式の大部分を売却するに至った経緯を聴衆に語った。

「ラリー・テスラーは、ARMをスピンアウトした際に、AppleとAcornの間で最初に取引を行った人物です」とハウザー氏は語った。「当時、AppleはARMの株式43%を15億ドルで買収しましたが、1990年にその取引を実行したのはラリーだったのです。」

しかし数年後、Appleはジョン・スカリーのリーダーシップの下、急落しました。そして、AppleがARMの売却を決断したのです。

「当時、ジョン・スカリーがアップルを率いていましたが、彼らは深刻な財政難に陥り、まさに倒産寸前でした」とハウザー氏は述べた。「倒産を免れたのは、当初15億ドルで購入したARM株を8億ドルで売却したからです。」

これは7億ドルという途方もない損失だが、ARMを売却していなかったら、Appleは今日ここに存在してiPhoneやiPadを提供することさえできなかったかもしれないとハウザー氏は語る。

この話が特に興味深いのは、ARMチップがハウザー氏が「第五の波」と呼ぶコンピューティング、つまりモバイルを支えているからです。AppleのモバイルデバイスはすべてARMチップを搭載しているだけでなく、競合他社の製品もすべてARMチップを搭載しています。Appleはモバイル分野でかなりの成功を収めてきましたが、もしARMの株式を保有し続け、最終的に同社を完全に買収していたらどうなっていたでしょうか。今日のモバイル環境は全く異なるものになっていたでしょう。

もしクパチーノが ARM 株を保有し続けていたら、企業としての Apple とモバイル業界全体は今どうなっていたと思いますか?