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報道によると、アップルはソフトバンクによるアーム・ホールディングスの買収について初期段階の協議に参加していたという。

Arm Holdingsは、iPhoneやiPad用のAシリーズチップから、今後発売されるMac用のApple Siliconプロセッサに至るまで、あらゆる製品にAppleがライセンス供与しているARMアーキテクチャの半導体メーカーだ。

ソフトバンクの親会社は2016年にアーム社を320億ドルで買収した。同社は現在、1000億ドル規模のビジョン・ファンドの一員となっている。

AppleによるArmのライセンス事業買収は理論上は理にかなっているように思えるかもしれないが、AppleはArmの技術に依存する競合他社との連携を懸念し、入札から撤退したと報じられている。ブルームバーグの報道によれば、「Armのライセンス事業は、Appleのハードウェアおよびソフトウェアのビジネスモデルにうまく適合しない」という。

ソフトバンクは現在、NVIDIAと交渉中です。合意に至ったとしても、政府機関による厳しい審査を受けることになります。Appleが現在独占禁止法の調査を受けていることを考えると、交渉から撤退したのは賢明な判断だったのかもしれません。

AppleはArmと長い歴史を持っている

AppleとArmの関わりは、創業当初に遡ります。Armは1990年11月、Acorn Computers、Apple、VLSI Technologyの合弁会社としてAdvanced RISC Machines（ARM）として設立されました。今年初めに亡くなったAppleの元副社長ラリー・テスラー氏は、Armの低コスト、低消費電力、高性能の技術がNewton MessagePadに最適なモバイルプロセッサになると考えていました。AppleはArmの株式43%を300万ドルで取得しました。

1990年代後半、スティーブ・ジョブズがアップルに復帰した際、彼はアップルが保有していたARM株の大部分を売却しました。当時、アップルは倒産の危機に瀕していました。

Appleはその後、iPhoneとiPadで再びARMのテクノロジーを採用し始めました。そして最近、Appleは新しいApple Siliconを搭載したMacにARMアーキテクチャを採用すると発表しました。（しかし、Rene Ritchie氏が最近有益な記事で指摘したように、このARM命令セットアーキテクチャはARMチップセットを使用することとは異なります。この違いは微妙かもしれませんが、重要です。）

現在までに、Apple は過去 10 年間に出荷した 20 億台以上のデバイスに Arm の技術を採用しています。

出典：ブルームバーグ