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本日公開された特許出願によると、Apple Watch のバンドには、他のファッション アクセサリにも応用できる最先端の製造技術が組み込まれているそうです。

この特許では、「織り繊維」を任意の形状に成形し、縫うことなく固定する独創的な方法について説明されている。

Appleのスマートウォッチ、特にSportモデルに付属するバンドは、ゴムのようなプラスチックのような質感で、Apple Watchを手首にしっかりと固定するだけのシンプルな素材のバンドにしか見えない。しかし、そこには時計本体に匹敵するほどの優れた発明とエンジニアリングが詰まっている。

Appleの特許では、内芯の融点が外皮よりも低い2層構造が説明されています。これは、外皮をそのままに、バンド内部を加熱することで内部を溶かすことが可能になることを意味します。まるでジョーブレーカーが過熱した時のような状態です。

嬉しいことに、過熱した溶けたシロップを顔に浴びるのではなく、加熱した材料を簡単に曲げたり成形したりできるのです。外側のシェルは、液化した中心部分を再び固まるまで保持します。メーカーは、金型や機械的な手段を用いて、この複合材料を外見や質感に影響を与えることなく成形することができます。

では、時計バンド以外ではどのような意味を持つのでしょうか？この素材の柔軟性により、端をあらゆるブラケットに合わせて成形することが可能になり、この方法で作られたものを機械的に取り付けることで、美観を保ち、Appleがこだわるクリーンなラインを維持できるようになります。特許によると、この技術は以下の通りとなっています。

携帯電話、時刻表示デバイス、健康モニタリングデバイスやアシスタント、財布、ブレスレット、その他の衣料品と組み合わせて使用​​することができます。また、本明細書では平らで薄いバンドについて具体的に図示・説明していますが、織物バンドは様々な寸法の任意の形状に形成できます。例えば、織物バンドを財布のストラップとして使用する場合、織物バンドは円形にすることができます。

また、内側の素材と外側の素材が同じ色である必要がないため、デザイナーは透明または半透明の外側のシェルやさまざまなデザインやパターンを試したり、成型や成形中に何かが失われることを心配することなく、それらを素材に直接組み込むことができます。

基本的に、Apple は Textile Flubber の特許を取得したことになります。

出典: Free Patents OnlineVia: Patently Apple