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Jawbone の Jambox は、すでに最も愛されている小型ポータブル Bluetooth スピーカーの 1 つですが、私たちはさらにその称賛に加わりたいと思います。これは、ヘッドフォンを取り外して、iPhone や iPad のちっぽけな内蔵スピーカーで可能な音量をはるかに超える音量で聴きたい人にとっては素晴らしい機器です。

しかし、これは単なる素晴らしいスピーカーではありません。Appleがコンピューターの見方を、組み立てられたテクノロジーから体験に至るまで、再定義してきたことに直接応えて、アクセサリー分野に誕生した素晴らしいデザインの結晶です。もしあなたが、Appleがデザインに革命を起こしたことを友人に見せられるようなガジェットを探しているなら、Jamboxは良い候補になるでしょう。

Apple に関して私が最も魅力的だと思うことの 1 つは、必ずしもその製品ではなく、地図上でクパチーノを指し示すことすらできない人々でさえも、テクノロジーとデザインに対する人々の考え方を変革した同社のやり方です。

もしあなたが私のような SF オタクなら、ウォルド ニュートン家についてご存知かもしれません。これは、リバーワールドの著者フィリップ ホセ ファーマーが 1970 年代に取り組んだ、非常に影響力のある宇宙構築作品です。フィリップ ホセ ファーマーの小説によると、1795 年にイギリスのウォルド ニュートンに小さな放射性隕石が落下し、一連の遺伝子変異を引き起こし、最終的に、ターザン、シャーロック ホームズ、アラン クォーターメイン、フー マンチュー、ドク サベージ、ピーター ウィムジー卿、サム スペード、フィリアス フォッグ、スカーレット ピンパーネルなど、フィクションで最も愛されている超人的な力、超賢い、またはその他の超人的なキャラクターの多くにつながりました。この放射性隕石が、何人かの人間の進化の飛躍を引き起こし、それが遺伝子の系統を通じて少しずつ受け継がれたというアイデアです。

デザイン用語で言えば、クパチーノはウォルド・ニュートン、Appleは隕石です。iPhoneやiPadがターザンやシャーロック・ホームズだとすれば、Jawbone Jamboxはドック・サベージやフィニアス・フォッグです。過去10年間、企業のガジェットデザインに対する考え方は進化を遂げてきましたが、それはすべてAppleの放射能とも言える影響力によるものです。

Jambox を見て最も感銘を受けるのは、これが Apple がデザインするとは到底思えないような外観でありながら、Apple のあらゆる手法、つまりテクノロジーを単なる部品の総和としてではなく、実際の人間のためにデザインされた体験として捉える Apple の考え方が注ぎ込まれている点です。

Jamboxの外観は、ガラスを含浸させたポリカーボネートとステンレススチール製のグリルで作られた、カラフルで遊び心のある6インチの長方形です。表面には波打つハニカム模様が刻まれています。箱の上部と下部は柔らかく心地よいゴム製です。本体上部には、プラス記号（音量アップ）、マイナス記号（音量ダウン）、そして丸（Bluetooth接続）の3つのボタンがあり、レトロなファミコンのコントローラーを彷彿とさせます。側面には、電源スイッチが1つ、充電用のmicroUSBポート、そしてBluetooth非対応機器用の3.5mmジャックがあります。そして、そのパッケージングを見てください。

全体的な外観は、ヴィンテージ任天堂の遊び心のあるデザイン美学をレゴブロック風に凝縮したような、何とも言えない魅力があります。Jamboxの電源を入れた瞬間から、電源投入時、音量の調整時、iPhoneやiPadへの接続時などに鳴るシステムサウンドは、まるで1980年代にファミコンを起動した時に鳴っていた8ビットサウンドと共通点があるかのようですが、そこに古臭さは一切感じられません。懐かしさを感じさせず、遊び心がありながら、Jambox本来のユーザー体験の一部となっています。これは、単に再生するだけでなく、一緒に遊ぶためのスピーカーです。思わず手に取りたくなるガジェットです。

スピーカーとしてのJamboxは素晴らしい音質ですが、専用の高級ドックやスピーカーシステムほどではありません。しかし、それはJamboxの得意分野ではなく、Jambox自身もそれを自覚しています。デザインのあらゆる側面から、ピクニックやちょっとしたパーティー、車内で、あるいは友人に見せるために持ち出すようなガジェットを連想させます。低音は素晴らしく、音はクリアで大音量ですが、奇跡を起こそうとしているわけではありません。オーディオマニアが分析するためのものではありません。Jamboxは最高のスピーカーではなく、お気に入りのスピーカーを目指しており、その点では成功を収めています。

Jamboxにも問題がないわけではありません。技術的にはスピーカーフォンとして機能しますが、あまりうまく機能していないことが分かりました。電話をかけた相手からは、声が小さすぎるとよく苦情を言われました。また、JamboxにはLEDディスプレイがないため、デフォルトで音声アラートが設定されています。夜中にバッテリー残量が少なくなったと大声で鳴き始めたら、きっと後悔するでしょう。Jawboneのホームページからソフトウェアをダウンロードすれば、このアラートをオフにできますが、音声アラートは非常に不適切で、デフォルトでオフにしておくべきです。

細かいことを言えば、Bluetoothにも問題があります。Bluetoothでは、デバイスを切り替えたり、複数のiPhoneやiPadをペアリングしたりするのに必要な設定を最初からやり直す必要がないため、スマートな操作ができません。Jamboxを1週間使ってみて、ワイヤレス機能を絶対に使う必要がない時は、使いやすさを優先して、付属の3.5mmケーブルで接続する方が好みだと分かりました。Bluetoothオーディオの扱いにくさを考えると、JamboxがAirPlayに対応していないのは特に残念です。

しかし、結局のところ、Jamboxの欠点は、その使用体験を覆い隠すほどのものではない。音楽において通常最も退屈な部分、つまり物理的に音を生み出す機器を、Jamboxは楽しい会話のきっかけへと昇華させ、くつろぎながら音楽を聴く喜びを体現している。発売から1年、Jamboxの競合製品は数多く登場してきたが、音楽の楽しさ、喜びの源であるリズムの鼓動をこれほどまでに的確に捉えている製品は、いまだに見たことがない。

製品: Jawbone Jambox。

価格: 199.99ドル

長所：見た目だけでなく、サウンドも含め、驚くほど体験的なデザイン。バッテリー駆動時間も長く、プレゼンテーションも素晴らしい。小～中規模の部屋で素晴らしいサウンドを奏でます。思わず手に取って遊んでみたくなる、数少ないガジェットの一つです。

欠点：AirPlay非対応。デフォルトは音声通知だが、これはうるさい。かなり高価。

評決：ただ演奏するだけでなく、一緒に演奏できる素晴らしいスピーカー。依然として王者です。