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8年前にゲイであることをカミングアウトして以来、Apple CEOのティム・クックは同社を史上最も成功した時代へと導いてきました。かつてクックは「ゲイであっても、人生で大きな仕事を成し遂げられる」ことを証明したいと語りました。そして、彼はまさにそれを実現しました。

しかし、もしかしたらこの物語には、偏見を克服すること以上の何かがあるのか​​もしれません。2018年、クックはCNNのインタビューで、同性愛者であることは「神から与えられた最高の贈り物」だと語りました。同性愛は不利な点どころか、むしろ彼の成功に大きく貢献していると言えるのでしょうか？

私自身もゲイなので、クック氏は常に私のインスピレーションの源でした。そこでプライド月間を祝して、ゲイであることが彼をより優れたCEOにした理由をお話ししたいと思います。

ティム・クックとスティーブ・ジョブズは見た目以上に似ている

2014年にクック氏がAppleの舵取りを担ったとき、多くの人々はAppleの栄光の時代は終わったと思っていた。スティーブ・ジョブズ氏が同社をビジネス史上最大の立て直しに導き、大ヒット商品を次々と発表したばかりだった。

ジョブズは情熱的で要求が厳しく、気まぐれな人物だったのに対し、クックは謙虚で勤勉、物腰柔らかな人物だった。二人は正反対の人物のように見えた。一体どうしてクックがジョブズの代わりを務めることができたのだろうか？

しかし、ある重要な点において、両者は非常によく似ていました。ジョブズは世論や競合他社の動向をほとんど気にしませんでした。むしろ、自分ができる最高の製品を作ることに集中していました。例えば、iMacはフロッピードライブを搭載していないため失敗するだろうと人々は彼に言いました。また、批評家たちはiPhoneが成功するには小さなプラスチック製のキーボードが必要だと言いました。

どちらの機能も当時の業界標準でした。ジョブズは批判を無視し、彼らの誤りを証明しました。

このアプローチは、Appleの伝説的なスローガン「Think Different（違うことを考えよう）」に簡潔にまとめられています。これは、すべてのゲイ男性が幼い頃から学ぶことです。

ゲイ男性は生き残るために「違う考え方」を学ぶ

ゲイであるということは、ある意味では常に部外者であり、社会に完全に受け入れられることはないことを意味します。

カミングアウトのプロセス ― まず自分自身に、次に友人や家族に、そしてティム・クック氏の場合は全世界に ― は容易なことではありません。自分がほとんどの人と違うという事実を受け入れることが必要です。あなたはどこにも馴染めないし、これからも馴染めないでしょう。

その結果、ゲイの人々は、ストレートの人々が滅多に経験しないような自己省察を経験することになります。他人の意見に関わらず、自分を愛し、自分に正直でいることを学ぶには、多くの感情的な努力が必要です。

しかし、もしそれを受け入れる方法を見つけられれば、その結果は力強いものになります。ついに他人の批判から解放されます。自分自身の違いを受け入れ、祝福することができます。それが「プライド」の真の意味です。文字通り、違った考え方ができるのです。

ティム・クックは、基調講演でステージに立つジョブズほど大胆でカリスマ性があるようには見えないかもしれません。しかし、このように公の場で真実を世界に発信する能力は、彼が力強い内面の強さを持っていることを示しています。前任者と同様、彼は人と違うことを恐れません。

素晴らしい人になるには厚い皮膚が必要だ

学校では、自分の性的指向を知るずっと前から、同性愛者だという理由でいじめられていました。他の生徒たちは、私が彼らとは違うとすぐに気づきました。中には、そのことで私を罰しようとする人もいました。

同様に、世界有数の企業のトップになれば、歓迎されない注目を多く浴びることになる。そのような仕事で生き残るには、強い意志が必要だ。

ティム・クック氏はかつて、ゲイとして受けた偏見に満ちたコメントのおかげで、彼は心が強くなり、「それがこの役職でもかなり役立っている」と語った。

ティム・クックは本当に多様性を理解している

多様性には長く複雑な歴史があります。アメリカの企業は、1964年の公民権法により、すべての人に平等な機会を提供することが法的に義務付けられています。

企業によっては、ダイバーシティをコンプライアンスの問題として捉えています。それは、法令遵守を証明するための単なるチェック項目の一つに過ぎません。一方、ダイバーシティを社会正義の問題と捉え、企業の社会的責任（CSR）活動の一環として「自らの役割を果たす」ことに熱心な企業もあります。

アラバマ州出身の白人男性であるクックは、特権階級の一員です。劣等で価値の低いと見なされる少数派の一員であることがどういうことなのか、彼は知る由もなく育ってきたでしょう。しかし、彼がゲイであるという事実が、その全てを変えました。

クック氏は「少数派であることがどういうことかを学びました。少数派であるという感覚は、多数派ではない他の人々への共感を育みます」と語る。

この共感こそがクック氏の成功の鍵だと私は信じています。彼は、物事の見方は視点によって大きく異なるということを心から理解しています。そして、組織に多様な視点を取り入れるほど、組織はより賢くなります。多様な視点を持つ人々が作る製品は、より多くの人々にアピールするでしょう。

言い換えれば、クック氏は、正しいことをすることは賢明なことでもあると認識しているのです。

ティム・クックがプライバシーを重視するのは当然だ

ティム・クック氏が同性愛者であるというだけで投獄、公開鞭打ち、さらには処刑されるような国々でアップルの製品が販売されているというのは、考えさせられることだ。

過去10年間でLGBTの平等性は大きく進歩しましたが、私たちLGBT集団は依然として安全とは程遠い状況にあります。アメリカでは、LGBTに対するヘイトクライムが増加しています。

クックは公にカミングアウトすることを決意した際、自身のプライバシーを大きく犠牲にしました。それはきっと辛い決断だったでしょう。彼は自身のプライバシーをある程度手放すことで、ゲイ男性とは何か、そしてゲイ男性としてどうあり得るのかという世間の認識を変えることに貢献し、他のゲイの人々を少しでも安全にしました。

LGBTの人々は皆、iPhoneに「有罪を示す」証拠を保管することになる。同性のパートナーからの「愛している」というメッセージや、トランスジェンダークリニックの予約カレンダーが悪用されれば、死刑宣告になりかねない。

文明国とされる国でさえ、電子機器のプライバシーは生死に関わる問題です。特にLGBTの人々にとってはなおさらです。ティム・クック氏がこの問題を深刻に受け止めているのも無理はありません。

障壁を打ち破るリーダーシップ

クックの私生活についてはあまり知られていません。まあ、プライベートですからね！でも、一つ公に知られているのは、彼がフットボールと所属チームであるオーバーン大学タイガースを愛していることです。

クック氏は2017年、母校であるオーバーン大学に戻り、選手たちに激励のスピーチを行った。「Appleはフットボールチームのようなものだ」と彼は説明した。

「私たちは人々を深く大切にしています」と彼は言った。「卓越性はすべての人に求められます。」

クックはフットボールへの情熱を追い求めることで、単に自分自身に忠実であるだけでなく、模範を示し、固定観念を打ち破っています。アメリカにおいて、フットボールほど男らしい異性愛を象徴するものはほとんどありません。NFLでゲイであることをカミングアウトした選手はこれまで一人もいません。クックのような人々のリーダーシップによって、この状況が変わることを願っています。

物静かで控えめな物腰とは裏腹に、クック氏は生まれながらのリーダーだ。「結局のところ、大切なのはただ一つです」と彼は言った。「人々に尊厳と敬意を持って接することです。」こうしたリーダーシップこそが、過去10年間のAppleの驚異的な成功に大きく貢献してきたと言えるだろう。