SurfacePadは、iPhoneケース史上最高傑作。ケースが苦手な人でも安心 [レビュー]

レビュー

私が持っているガラクタの中でも、愛用しているものがいくつかあります。それも、根源的で本能的なレベルでの「愛」です。それらはそれぞれの用途に非常に適しており、邪魔にならないだけでなく、作業をよりスムーズに進めてくれるのです。

Twelve South製iPhone用SurfacePad
カテゴリー:ケース
対応機種: iPhone 4/S、5
価格: 35ドル

深夜、静かなキッチンで一人、小さなデ・バイヤーのソースパンでミルクとココアを温める時、ハンガーから鍋を外し、その丈夫な重みを感じるたびに、私は微笑みます。そして、ココアを魔法瓶に注ぎ、鍋の完璧なバランスを感じるたびに、また微笑みます。洗って再び吊るすのも、また楽しいのです。

へこんだステンレススチール製のKlean Kanteen「Reflect」ウォーターボトルも愛用しています。デザインはシンプルで、スチール2枚、シリコンリング、竹製のディスクだけなのに、本当によく機能するので、どこへでも持ち歩いています。iPadと一緒にバッグに入れて持ち歩いても、水漏れの心配がないほど信頼できるんです。

つまり、デザインが優れているだけでなく、それ自体が素晴らしいオブジェクトであるものがあるということです。Twelve SouthのiPhone用SurfacePadもまさにその一つです。

Apple の Smart Cover と同様に、SurfacePad も iPhone の背面に貼り付けるまでは特に何もないように見えます。

SurfacePadは、（デザインの良い）箱から取り出した時は、何の変哲もないものに見えます。赤い革製のフラップ（白と黒もあります）にマイクロファイバーの裏地が付いていて、背面カバーの内側には粘着性のあるナノ物質がコーティングされているだけです。しかし、それは本質を見失っています。AppleのSmart Coverと同じように、SurfacePadは共生関係にあり、他のSurfaceの背面に貼り付けるまでは、実際には何の変哲もないように見えます。

保護フィルムをはがし、ケースをiPhoneの背面に合わせて押し込みます。しっかりと固定します。粘着コーティングは再利用できるので、何度でも正しく装着できます。（あまりやりたくないかもしれませんが）一度剥がして、しばらく別のケースを使ってから、また元に戻すこともできます。

取り付けると、驚くほど多くの巧妙な機能が詰まった、柔らかくて軽いミニマルなカバーが完成します。

何をするのか

一度取り付けると、iPhoneに本のカバーを被せるような感じになります。左端は背表紙で覆われていますが、それ以外は端が開いており、カメラとLEDランプ用の切り欠きがあります（この切り欠きはOlloclipを装着するには少し浅すぎます）。このように保護力が不足しているように見えますが、iPhoneははるかに安全だと感じられます。

フロントパネルは堅牢で、画面を保護します。レザーは滑りにくいので、画面を下にして好きな場所に置いても安心です。レザーなので、使い込んで傷がつくほどに、より味わい深くなります。

スタンドはとても便利なので、iPhone のホーム画面が横向きでも使えるといいなと思います。

でも、それだけではありません。フロントカバーは、背面パネルと背面中央の縦の継ぎ目で繋がっています。これがヒンジとなり、横向きに立てて立てることができます。よく言われる用途は映画ですが、私はiPadが常に近くにあるので、iPhoneで映画を見ることはありません。

でも、料理中に冷蔵庫の上に貼っておいたり（ポッドキャストの広告をスキップするための早送りボタンにすぐにアクセスできます）、ナイトスタンドに置いて夜中にさっと時間を確認したりするのに最適です。あるいは、通知を確認するために机やベッドに立てかけておいたりもできます。実際、この機能はとても便利なので、iPhoneのホーム画面がiPadのように横向きに表示されればいいのにと思うほどです。

使用中

iPhoneケースは大嫌いです。スリムなiPhone 5がかさばって見えたので、Spigenの素晴らしいガラススクリーンプロテクターまで外してしまいました。でも、Smart Coverと同じように、SurfacePadは重さもかさばりもほとんどないので、装着していることに気づきません。実際、SurfacePadを装着したiPhone 5を私のキッチンスケールで測ってみると、たった140グラムでした。もしかしたら、これは間違っているかもしれません。Appleによると、iPhone 5単体の重さは137グラム、Twelve SouthによるとSurfacePadは26グラムです。私にとっては十分な軽さです。

ケースを開けてフラップを折り込むだけで使えます。あるいは、iPhoneを手のひらに乗せたまま、ケースを指で開いて片手で素早く中身を確認することもできます。すぐに慣れるでしょう。

一つ注意点があります。革は数日使用すると柔らかくなります。ライターの一人がケースが完全に閉まらないと言っていましたが、それは1日ほど使用した後のことでした。すぐに馴染むでしょう。

最後に、背面の質感も素晴らしいです。革は薄く、音量ボタンの感触を確かめながら、ケースを閉じた状態でも操作できます。どのボタンがどれなのか分からなくなったら、+と-が刻印された小さな丸が2つ付いているので安心です。

妥協

どんなデザインにも妥協はつきものです。SurfacePadは軽く、ミニマルで、美しい。しかし、頑丈さは欠けており、開いてもiPhoneが起動しない（というか、これはAppleの責任です）。アスファルトに落としても、深刻なダメージを防ぐことはできないでしょう。とはいえ、グリップ力が向上したおかげで、落としたりテーブルから落としたりすることはまずないでしょう。

比較のために、AppleのSmart Coverをもう一度考えてみてください。最低限の保護力はあるものの、現状ではほぼ最高のケースと言えるでしょう。さらに頑丈なもの、あるいは特定の用途に特化したものが欲しい場合は、SurfacePadもSmart Coverと同様に一時的に取り外すことができます。

ただ一つ気になる点があります。フロントカバーを折り畳むと、カメラの邪魔になってしまうのです。コツは、折り畳まないことです。代わりに、ボリュームスイッチに指を置いたまま、カバーを本のように開きます。ボリュームスイッチでシャッターを切ると同時に、フラップが完全に開かないようにすることもできます。風景撮影の時は、フラップを日よけとして使うこともできます。

SurfacePadは、私が愛用しているガジェットの、ごくわずかな数に加わりました。しかも、それは男同士の、いやらしいレベルの「愛」です。

確かに理想的ではないが、これは本だ。他に何かあるだろうか？表紙の一部を切り取って、画面の一部を保護せずに残すなんて。そんなのは愚かだ。さっき言ったように、妥協だ。

結論

もしこれが絶賛レビューのように聞こえるなら、それはまさにその通りです。私は健康的とは言えないほど多くのガジェットをテストしていますが、実際に購入したいほど優れたものはごくわずかです。そして、その中でも、鍋、水筒、iPad miniと肩を並べるほど優れたものは、ごくわずかです。SurfacePadもその上位にランクインしています。SurfacePadをiPhoneから外したくないので、テスト用にiPhoneケースを断り始めたほどです。

さて、TwelveSouth が iPad mini 用のものを作ってくれたら…