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Apple CEOのティム・クック氏は、全米総合がんセンターネットワーク（NCCN）の年次会議で、臨床診療ガイドラインと質の高いがん治療に関する円卓討論会に招待されました。議題は「がんとアメリカ企業：現状維持」です。現時点では、クック氏が出席するかどうかは不明です（NCCNは、出席を表明している講演者と表明していない講演者の両方をリストアップしています）。

この招待は、なぜNCCNがクック氏を招待したのかという疑問を投げかけます。一つの明白な答えは、スティーブ・ジョブズ氏が膵臓がんと闘病し、最終的に昨年亡くなった間、クック氏がAppleの経営において果たした役割です。確かにそれはあり得ますが、NCCNの招待には他の理由もあるかもしれません。

その一つとして、iPadとiPhoneが医療業界に与える影響が挙げられます。iOSデバイスはここ数年、医療の現場で様々な用途で活用されています。例えば、オンコール医師の対応時間の短縮、服薬コンプライアンスの確保、患者のモニタリング、モバイル電子医療記録システムへの活用、遠隔診断機能、身体・職業リハビリテーションなど、その用途は多岐にわたります。クック氏は、医療におけるiOSの活用全般について議論するため、あるいは腫瘍学ツールとしての可能性について具体的に議論するために来場したのかもしれません。

主催者たちが念頭に置いていたかもしれないもう一つの理由は、Appleがスタンフォード大学の病院施設の設計と建設に関わっていることです。Appleはスタンフォード大学の2つの病院の再活性化計画への主要寄付者であり、クックCEOは最近の決算発表の際にこの点を指摘しました。寄付者であるだけでなく、Appleはスタンフォード大学と協力して、患者アクセス、情報、教育、ナビゲーションに関する新たなアプローチを開発しているテクノロジー企業の一つです。このプロジェクトには、HP、Intel、Intuit、Oracle、eBayなどの他のテクノロジー企業も関与しています。

もちろん、クック氏を招待することで、ジョブズ氏が病気療養中にアップルがどのような課題やアプローチをとったか、具体的に話し合う機会が得られます。例えば、病状の重症度とその影響を隠蔽するという決断などです。クック氏をアップルのCEOとして招待するもう一つの理由は、カンファレンスとNCCNの知名度を高めるための広報活動である可能性もあります。

その他の招待客リストには、がん専門医、がんサバイバー、人事担当役員、エンジニアリングディレクターなど、幅広い経歴を持つ人物が名を連ねています。つまり、これらの可能性のいずれか、あるいはすべてに影響を及ぼす可能性のある幅広いネットワークが構築されているということです。注目すべきは、このカンファレンスにおいて、医療分野以外の専門家を強く招く唯一のイベントであるということです。