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Apple製品を愛する人々は皆、同社が革新的で、常に可能性の限界を押し広げ、その過程で画期的な技術を民主化していることをよく知っています。もちろん、Appleがそれをどのように実現しているかは、今ではほぼ秘密です。せいぜい、スティーブ・ジョブズが「製品を作る」と命令し、それが実現する、ということしか分かっていません。

ニューヨーク・タイムズは、日曜版ビジネス欄に掲載されたプロセス・イノベーションに関する記事で、この神秘的な感覚を捉えようと試みています。そして、この議論を軸にしながらも、この記事は私がこれまで目にした中で最も抽象的なイノベーションの価値の説明の一つだと言わざるを得ません。インテル、アップル、グーグルの素晴らしさについては触れていますが、なぜ彼らがイノベーションを起こせるのか、そしてそれが私たち一般の人々にとって何を意味するのかについては触れていません。イノベーションがビジネスの成長に結びついていない限り、これは単なる机上の空論です。ウィキノミクスへの言及を期待していたほど、議論は具体的な根拠に欠けています。

 しかし、成功している企業は、競争優位性を維持するにはプロセスイノベーションの継続が不可欠であることを認識しています。優れたプロセスイノベーターは、関連分野の基礎研究を支援し、製品のあらゆる側面の開発を完全に管理し、重要な部品については外部サプライヤーへの依存を拒否する傾向があります。もちろん、こうしたパターンには例外もありますが、Appleのように重要なプロセスをオープンマーケットから調達している企業でさえ、技術に関する実用的な知識の獲得と将来の方向性の理解に投資しています。

プロセス・イノベーションとどう関係があるのでしょうか？今日の企業にとって、プロセス・イノベーションはまさに金の卵と言えるでしょう。例えば、AppleやP&Gは非常に成功したイノベーション戦略を持っています。しかし、イノベーションのプロセスについて抽象的に語ることと、実際にそれを実現することは全く別物です。この記事では、そうしたプロセスを自社に浸透させるための具体的な行動は何も示されていません。Google、Apple、Intelへの賛辞にとどまっています。なんとも無駄な機会でしょう。

ブルース経由。