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リニューアルされた「アメイジング ストーリーズ」の第 2 話では、生死を分ける陸上スターの物語が描かれます。

もしショーランナーのエドワード・キツィスとアダム・ホロウィッツが今シーズンの残りに向けて、この作品と同じくらい良いものを少しでも用意しているなら、エピソードの順序が短いことを考慮すると、 『アメイジング・ストーリーズ』はApple TV+の番組の中で最強の作品になるかもしれない。

今週の「The Heat」というタイトルの作品は、まったく重要でないシーズン開幕作「The Cellar」を補うのに大いに役立つ。

TV-PGアンソロジーシリーズの最新エピソードは、日常の胸が張り裂けるような悲劇に幻想的な要素を根付かせている。ごく普通の男を、ありきたりなジャンルの要素を安易に焼き直しするのではなく、「ザ・ヒート」は幻想を現実のものとして捉えている。これは、素晴らしく奇妙なものを拒絶する現実の物語と言えるだろう。そして案の定、超自然的な何かが起こっているという啓示は、それほど驚きや畏敬の念を抱かせるものではない。

「ザ・ヒート」はシルヴァン・ホワイト（ストンプ・ザ・ヤード）が監督し、詩人で講演家のチナカ・ホッジが脚本を担当した。ホッジはTEDトークやヒップホップアーティストとの共同作業からテレビ番組の脚本執筆に転向した。

彼女の「アメイジング・ストーリーズ」のエピソードは、2013年のアカデミー賞受賞作品であるポン・ジュノ監督のSF映画を原作とし、ゲットバックのバンド仲間であるダヴィード・ディグスが主演するドラマ「スノーピアサー」の脚本執筆に先立って行われた。「ザ・ヒート」では、彼女の声は紛れもなく彼女のものだ。彼女は、若い少女たちが互いに語り合う様子を捉えている。それは、テレビの脚本家が思春期を描く際によくあるように、バーバンクの会議室で6人の時代錯誤な脚本家が作り上げたようには聞こえない。これは「リバーデイル」とは違う。

「ザ・ヒート」は、スターリング（エミリ・クラッチフィールド）とトゥカ（ヘイリー・キルゴア）という二人の少女を中心に描かれています。二人は、自分たちの運動能力の高さゆえに近所から追い出されることを承知しています。トゥカは優秀なアスリートで、二人の中ではより社交的です。二人が互いに抱く嫉妬心は、キルゴアとクラッチフィールドによって見事に演じられています。二人は陸上競技のチャンピオンになることに人生を捧げ、まともな学校への奨学金を獲得する可能性を高めています。

ある夜、彼らは懸命に頑張ったご褒美として放課後のパーティーに出かけた。帰り道、トゥカは車に轢かれて亡くなり、幽霊となって戻ってくる。目覚めたトゥカは、自分の葬式を目撃する。世界は彼女の存在に気づかず、盲目になっていた。悲惨で実存的な憂鬱に苛まれながら、彼女はひき逃げ事故の調査と、近々行われる陸上競技大会に向けたトレーニングのため、近所をスターリングの後をついて回る日々を送っていた。そんなある日、彼女は驚くべき事実に気づく。一緒に走っている時、スターリングはトゥカの声が聞こえるのだ。

雨に耐えられない

「ザ・ヒート」には様々な出来事が巻き起こる。ホワイトとホッジの功績として、それら全てが中心となる関係性から自然と流れ出ている。超自然的な出来事、殺人事件の隠蔽工作の可能性、感動的なスポーツの物語――これら全てが、脆くも深い感情を宿した関係性を描き出すことで、完璧に表現されている。私たちが様々な展開に心を動かされるのは、トゥカとスターリングのことを心から愛しているからこそだ。

ホワイトは、少女たちが故郷と呼ぶ、常に灰色で荒廃した近所を舞台に、彼女たちの危機を描いている。文字通りにも比喩的にも、二人の少女の夢に太陽が照らされることは決してない。雨に濡れた環境と、親友の死をきっかけにスターリングを苦しめる大小さまざまな悲しみは、どれも不快なほどリアルに感じられる。そして、それは当然のことだ。

トゥカの幽霊のような復活も同様に、恐ろしい重荷として扱われている。彼女はすぐにショックから立ち直り、閉じ込められたような感覚に浸る。キルゴアとクラッチフィールドの相性は抜群で、互いへの些細な思いと愛情が、見事に描き出されている。彼らは日々の退屈な日々と絶望的な状況にうまく耐えているが、そこから互いへの真の、そして永続的な愛が生まれる。

この番組の中心的なメタファーは、簡単にやり過ぎてしまう可能性もあったが、ホワイトとホッジはそれを押し付けることなく、少女たちが生前唯一繋がっていたものを死によって共有するという、その圧倒的な意味を観客に理解させてくれる。その抑制の効いた表現は、ほとんど衝撃的と言えるほどだ。

Amazing Storiesにとって良い兆し

『アメイジング・ストーリーズ』はスピルバーグ流のスタイルで、この陰鬱な雰囲気は長続きしないだろうと予感させる（そして、子供たちがドラッグやアルコールに手を染める場面は一度も見られない）。しかしながら、観客を喜ばせようとするわずかなフェイントでさえ、作品の鮮やかで陰鬱な雰囲気を損なうことはない。

確かに、エピソードの最初の45分間の素晴らしい演出からは想像できないほど、結末はハッピーエンドに終わっている。しかし、これほど素晴らしい試合展開なら、最後のパンチが抜けるのも仕方がない。「ザ・ヒート」の真骨頂は、アンナ・ローズ・ホルマーの、奇妙な病気に悩まされる学校を描いた、同じく不気味でありながらも愛らしい『ザ・フィッツ』を彷彿とさせる。

もし 『アメイジング・ストーリーズ』にこれほど素晴らしい作品がまだ控えているなら、そして次のエピソードでベテラン性格俳優ロバート・フォスターの最後の演技が期待できるなら、私たちは大ヒット作を手にできるかもしれない。

視聴はこちら: Apple TV+

スカウト・タフォヤは、映画・テレビ評論家、監督、そしてRogerEbert.comの長編ビデオエッセイシリーズ「The Unloved」の制作者です。The Village Voice、Film Comment、The Los Angeles Review of Books 、 Nylon Magazineなどに寄稿しています。25本の長編映画を監督し、300本以上のビデオエッセイを執筆しています。これらのビデオエッセイはPatreon.com/honorszombieでご覧いただけます。