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これは最近聞いた噂の中でもかなり馬鹿げたものの一つだ。長年の技術系ブロガーであるロバート・スコブル氏によると、AppleはZeissと提携して拡張現実メガネを開発し、今年後半に発表する予定だという。

彼を信じてはいけない。

スコブルのばかげたスクープ

先週ラスベガスで開催されたCESを訪れたスコブル氏は、この大規模なテクノロジー見本市でAR（拡張現実）セクションにあるツァイス社のブースを訪れたという。不思議なことに、同社にはAR技術の展示が一切なかった。そのため、Google Glassを装着してシャワーを浴びたスコブル氏は、ツァイス社の従業員にそこで何をしているのか尋ね始めた。

「ツァイスの社員が、アップルとカールツァイス社が軽量の拡張現実／複合現実グラスを開発中で、今年発表される可能性があるという噂を認めました」とスコブル氏はFacebookの投稿に記した。「来年だと思っていましたが、これを見て今年中に発表されるのではないかと思います。」

スコブル氏がAppleとARについて語る言葉は、おそらく信じるべきではないでしょう。まず、投稿にはAppleとZeissが提携しているという噂を従業員が確認したと書かれていますが、スコブル氏が作り出すまでは噂ではありませんでした。CESのブースも必ずしも最適な情報源とは限りません。ブースにいる人のうち、実際にその企業で働いている人はほんのわずかであることが多いのです。

スコブル氏は長年、信頼できる情報源ではなく、テクノロジーに関する彼の洞察力も最近やや鈍くなっている。Google Glassの成功について誤った見解を示しただけでなく、メッセージングアプリ「Yo」が大ヒットするだろうとも予想していた。

彼はウォズと同じように、高度な技術の地位に就いている。過去に素晴らしいことを成し遂げたので、今は何を言っても、なぜか信頼性のオーラを保っている。

スコブル氏の最新の「独占情報」は、Appleと拡張現実（AR）に関する突飛な仮説を彼が初めて発表したわけではない。10月には、次期iPhoneは完全に透明になると書いていた。そうすれば、ヘッドセットを装着して覗き込むことで、現実世界に重ねて表示される情報を見ることができるようになるという。そして、なんと今年発売されるのだ！

素晴らしい話ですね。でも、無理です。スコブル氏の魔法のようなAR iPhoneが機能するには、iPhone内部のチップがすべて透明でなければなりません。ところが、スコブル氏はそれを裏付ける「複数の情報源」があると主張しています。おそらく深夜のアヤワスカセッションの成果と思われる長文のFacebook投稿によると、こうです。

AppleとAR

Appleは間違いなくARに取り組んでいます。ティム・クックCEOは拡張現実（AR）に強い関心を示しており、信頼できる情報筋を持つジャーナリストは、Appleのエンジニアによる秘密チームがARとVRの両方のヘッドセットの開発を進めていると報じています。

仮想現実はここ2年間テクノロジー業界で大流行しているが、クック氏は拡張現実にさらなる可能性を見出しており、同社は実際に装着したくなるようなGoogle Glassタイプのヘッドセットの開発に取り組んでいるという。

Google Glassが失敗に終わった一方で、Snapはスマートグラスが邪魔にならずスタイリッシュになり得ることを証明している。同社のSpectaclesはビデオカメラを搭載し、iPhoneと接続できる。2017年にAppleのARヘッドセットが登場したら素晴らしいが、もしAppleがそれを実現したら奇跡だ。

AppleのARに向けた次の一歩

世界最高のアップルアナリストの一人として広く知られるミンチー・クオ氏は、アップルがAR製品を少なくとも2018年までは発売しないと予想している。同氏は昨年末、アップルは「早くても1～2年以内にARの予備的な結果を出す可能性があり、iPhoneとの連携がその第一歩となるかもしれない」と書いている。

2017年にAppleの完全なARヘッドセットが登場する可能性はかなり低いでしょう（Appleが物理法則を覆し、iPhone 8を透明にしない限り）。しかし、Appleが今年、カメラアプリに拡張現実SDKを統合することで、ARの世界に足を踏み入れる可能性はあります。

カメラアプリの新しいARモードは、AppleのARグラスの基盤となるでしょう。サードパーティの開発者は、ARグラスが発表される前から、素晴らしいアプリケーションを構想し始めることができるでしょう。

AR SDKの仕組みについてはまだ詳細がほとんど明らかにされていないが、Appleはヘッドセットの開発を進めつつソフトウェア開発から着手し、技術が本格的に稼働する準備を整える可能性が高い。ZeissがAppleと協力してそのようなハードウェアを開発するかどうかは、おそらく2018年まで待たなければならないだろう。

結論：Appleは新たなヒット製品を必要としているが、2017年にARグラスが登場するというのはあまりにも非現実的であり、スコブル氏の噂が真実であるかのように振る舞う人がいるのは残念だ。Appleのスマートグラスがどのような機能を搭載し、不可欠な存在になるのか、そしていつ実際に登場するのかはまだ不明だ。しかし、もし誰かに顔にコンピューターを装着したくなるように仕向けることができるとしたら、それはジョナサン・アイブ氏だろう。