- レビュー
★★★☆☆ 写真：Apple TV+
Apple TV+ の時代劇 「エセックス・サーペント」 は、無秩序な行為、蛇（比喩的なものも現実のものも）、愛、死、裏切り、発見、友情を描いた 5 つのエピソードを経て、今週、順調に幕を閉じます。
このミニシリーズは、罪人たちを優しく扱っている割には少しがっかりするような結末を迎えたが、時には「民衆」の求めるものを与えなければならないこともあるのだろう。冒険と欲望を描いた古き良き物語は、結局は綺麗事に落ち着く。少し残念ではあるが、ここまで辿り着くまでの時間は十分に価値があった。
エセックス・サーペントの概要：「浮上」
シーズン1、エピソード6：「浮上」と題されたシーズン最終話では、コーラ・シーボーン（クレア・デーンズ）とルーク・ギャレット（フランク・ディレイン）が二日酔いで目を覚ますと、散らかった散らかった物を片付けなければならない。ルークは強盗に遭い、刺された手を治さなければならない。マーサ（ヘイリー・スクワイアズ）がついにカミングアウトし、ずっと前から分かっていたことを口にした。コーラは苛立ちのあまり、家中のものをほとんど壊してしまう。彼女は自分の身近な人から奪い続け、愛を惜しみなく返さない。そんなコーラに恋をするのは、本当に本当に難しい。
ステラ（クレマンス・ポエジー）は結核と診断されて以来、禅のような絶望に陥りつつある。結核で死ぬよりは、グレイシー（レベッカ・アイネソン）とナオミ・バンクス（リリー＝ローズ・アスランドグドゥ）の命を奪ったとされるエセックス・サーペントに身を委ねた方がましなのかもしれない。
しかしその前に、彼女は夫のウィル・ランサム（トム・ヒドルストン）に一つ頼みがある。コーラと息子のフランキー（キャスパー・グリフィス）に最後にもう一度会いたいのだ。
昨夜の恥辱に苛まれたルークは、スペンサー医師（ジャマエル・ウェストマン）が慰めようと助けようとした際にも、冷酷な態度を取った。スペンサー自身も将来を案じている。チャールズ・アンブローズ（ニティン・ガナトラ）が社会住宅法案を議会に提出せず、サリ（ディーピカ・スティーブン）とネヴ（ヤーミン・チョウドリー）が2人を失望させた後、スペンサーはサリとネヴが住む建物を購入したのだ。皆は、スペンサーがマーサを喜ばせ、永遠に彼女の心を掴もうとしたのだろうと疑っている。
コーラはルークを元気づけようと彼の家を訪れ、恋人や夫婦ではなく、友人として一緒に暮らすことを提案する。ルークは、自分がコーラを愛し、コーラもウィルを愛している限り、こんな生き方はあり得ないことを悟る。
コーラの鈍感さは、私たちが知っているキャラクターからすると、不釣り合いだ。彼女は、彼がこれを慰めの賞品と見なすだろうと分かっているはずだ。
すっきりとした結末
ルークはようやく落ち着きを取り戻し、ジョージに看病してもらいながら回復する。それからジョージはマーサにプロポーズを持ちかける。彼女は結婚だと考え、断固拒否する。「結婚は女性を奴隷にする！革命の障害よ！」と彼女は言う。しかし、彼はマーサに妻ではなく、公平な住宅供給のために自身の信託基金で設立した団体の運営を任せたいと考えている。
ステラ、コーラ、ウィルを除いて、すべて完了しました。
コーラはついにエセックスに戻り、二人に会う。ステラはコーラに死ぬ覚悟を告げる。ウィルは彼女を失う覚悟がなく、たとえ何があっても、彼女が死んでも、自分は永遠に妻を愛し続けると告げる。これは何よりも警告だった。もし二人が結ばれたとしても、ウィルはいつまでもステラを想い続け、彼女の死を自分のせいにするだろう。もし二人が結ばれたら、ウィルはかつてコーラが知っていた男の半分しか生きられなくなるだろう。
二人が一緒に歩きながら話をしているうちに、ステラはフランキーを沼地へ連れ出し、蛇を見たいかと尋ねます。彼女はボートにたくさんの供物を積み込み、フランキーを岸に残してボートに乗り込み、フランキーに海へ押し出させます。フランキーは助けを求めてウィルに知らせ、ウィルは駆け出してフランキーを助け出します（二人が泳ぎ去る間、背後に蛇がいることに気づいていません）。
それからナオミは父親のもとに帰ってきて、「蛇を見たの。死んだと思う」と言いました。
彼女が見たのは、実は岸に打ち上げられた巨大なクジラの死骸だった。町中の人々がそれを一目見ようと押し寄せた。そしてステラは息を引き取った。
6ヶ月後、コーラは王立地理学会のマルシャン教授（ラウル・フェルナンデス）と共に考古学の発掘調査に携わっていた。ルークは彼女に手紙を書き、ウィルに手紙を書くように促した。彼女はウィルに手紙を書いた。ルークは返事を書いたが、返事をコーラに書いたものの送らなかった12通の手紙と一緒に机の中にしまった。そして外に出ると、彼を待っていたのはなんとコーラだった。
もちろん、すべてが完璧に整えられていて、誰もが（都合よく殉教したステラを除いて）まさに望むものを手に入れるというのは、驚くほど都合が良い。人間の弱さという泥沼の中であんなに楽しく遊んで、数時間後には皆がきちんと片付いているというのは、ちょっと残念だ。
でも、実は文句を言っているわけじゃないんです。ここまで来るのが、めちゃくちゃ楽しい道のりだったんです。社会主義者が、一人は新進気鋭の慈善家、もう一人は酔っ払いの天才狂、二人の医師の間で揺れ動く姿を見るのは、決して当たり前のことじゃない。しかも、それがメインのストーリーラインですらなかったんですから！
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写真：Apple TV+
ヘイリー・スクワイアズ主演の作品は、クレア・デーンズのストーリーよりもずっと面白くなるだろう。なぜなら、スクワイアズ――あらゆる意味でシャーリー・ヘンダーソン2.0――はスクリーン上でより魅力的な存在感を持つからだ。彼女は、デーンズがコーラを体現したのとは対照的に、マーサの本質をはるかに深く体現している。
残念ながら、デーンズはコーラを速記で演じるのがあまりにも簡単すぎると感じたようだ。そのため、コーラが泣き叫んだり、物を壊したりするのを見ても、コーラ・シーボーンが生き生きとしてキャラクターとしての役目を終えたようには感じられない。しかし、マーサはそうだった。
ルーク・ギャレットも同様だ。フランク・ディレインとスクワイアズには、辞めるべきスター性がない（デインズは出演作品の多くで素晴らしい演技を披露しているが、そうではない）。彼らは、もう少し気負わずに役に没頭できる余裕がある。
トム・ヒドルストンの演技は両者の間に位置し、葛藤を抱えるウィル・ランサムという設定に非常に忠実でありながら、残念ながら、演じるべき行動があまりにも限られている。彼はコーラに恋に落ちるのにあまりにも早く、観客は彼が言葉と行動でそれを外見的に明らかにするのをただ待つだけだった。そして、彼は残りの番組で、ほとんど何もできずに苦しむだけだった。
クリオ・バーナード監督は、残念ながらすっきりとした結末を巧みに処理している。しかし、『エセックス・サーペント』の真骨頂は、怒りと愛情の対象と同じ部屋に閉じ込められた人々が、当時の厳格な道徳規範に反することなく、どうすべきかをリアルタイムで模索する様子を目の当たりにできた時だ。
もし結末にがっかりしたとしたら、それは冒頭と中盤がスリリングで自由奔放だったからに他なりません。それでも、結末への不満は、この素晴らしいシリーズを台無しにすることはありません。『エセックス・サーペント』をもう一度観るかもしれません。
★★★☆☆
『The Essex Serpent』の全6話をApple TV+でストリーミング視聴できます。
定格: TV-14
視聴はこちら: Apple TV+
スカウト・タフォヤは、映画・テレビ評論家、監督であり、 RogerEbert.comの長編ビデオエッセイシリーズ「The Unloved」の制作者でもあります。The Village Voice、Film Comment、The Los Angeles Review of Books 、 Nylon Magazineなどに寄稿しています。著書に『Cinemaphagy: On the Psychedelic Classical Form of Tobe Hooper』があり、25本の長編映画を監督し、300本以上のビデオエッセイの監督兼編集者としても活躍しています。これらのビデオエッセイはPatreon.com/honorszombieでご覧いただけます。
