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写真：Romain Vignes/Unsplash
Appleは音声翻訳の取り組みを強化しようとしているようで、これはクパチーノが人工知能への最先端のアプローチを自社の事業に取り入れようとしているもう一つの方法を示している。
プレプリントサーバー arXiv に最近公開された論文では、2 人の Apple 研究科学者が、現在の音声翻訳の問題について基礎的な調査を実施し、この分野の課題について説明しています。
いいえ、彼らには魔法のような解決策はありません。しかし、Appleが彼らにそのような任務を与えたという事実は、同社がこの分野でツールを磨く必要性を真剣に考えていることを示しています。
「音声翻訳とエンドツーエンドの約束：現状把握」と題されたこの論文は、2020年4月17日に発表されました。著者のマティアス・シュペルバー氏とマティアス・パウリック氏は、それぞれドイツでSiriの機械翻訳研究開発科学者として、そしてクパチーノでシニアマネージャーとしてAppleに勤務しています。彼らのスキルセットは、自動音声認識、機械翻訳、言語アノテーション、音声テキスト変換技術など多岐にわたります。
そのため、彼らは機械翻訳の現状を評価する上で有利な立場にある。論文では、近年の「エンドツーエンドのモデリング技術」によってAI機械翻訳システムが改善されたと指摘している。しかし同時に、「データ不足に対処するための妥協」によって生じた問題にも直面している。彼らは、これらの音声翻訳システムを改善し、効率性を向上させる可能性のあるいくつかの技術的提案を行っている。
Appleの他のAI論文とは異なり、今回の論文はAppleが開発した新たなアプローチを示唆するものではありません。むしろ、秘密主義のAppleとしては異例なことに、関係者全員にとってこの分野をどのように前進させることができるかについての対話を促す試みとなっています。
Appleは普段はこのようなことは行っていないため、それ自体が注目に値する。しかし、この論文はAppleが自社の音声翻訳機能をどのように改善したいかを強調している。
Appleは音声翻訳に真剣に取り組んでいる
Appleはここ数年、AI機能の強化に注力してきました。2016年にはカーネギーメロン大学の研究者ラス・サラクディノフ氏をはじめとするAI分野の専門家を雇用し、2019年にはGoogleのAI専門家イアン・グッドフェロー氏を機械学習担当の新ディレクターに迎えました。また最近では、Siriの自然言語処理技術の向上を期待するAIスタートアップ企業Voysisを買収しました。
一方、Appleは準学術的なブログ「Apple Machine Learning Journal」を立ち上げました。これにより、AppleのAI研究者は自身の研究成果を公開する機会を得ています。
Siriのようなツールにはすでに機械翻訳機能が組み込まれています。しかし、これらの機能はGoogleのような企業の取り組みに比べるとまだまだ目覚ましいものではありません。Appleがこの分野で画期的な成果をいつ示すのかは明確ではありません。しかし、この問題の調査にトップクラスの研究者2名を投入したことは、同社がこの問題に真剣に取り組んでいることを示していると言えるでしょう。
