Oligur

• レビュー

App Storeの黎明期、ストアで人気を博したアプリの一つがPodcasterでした。Podcasterは、ポッドキャストを閲覧、購読、そしてiPhoneにダウンロードできるシンプルなユーティリティでした。外出先で新しいポッドキャストを見つけるのに非常に便利だっただけでなく、コンピューターとの不要な同期をなくすという大きなメリットもありました。

当然のことながら、AppleはPodcasterを削除させました。そして数ヶ月後、RSS Playerとして復活しました。そして再び削除されましたが、どちらの場合も冗長な機能を提供しているという理由で削除されました。これは不合理な主張です。Appleの内蔵iTunesアプリはポッドキャストの検索しかできず、購読は許可されていないからです。幸いなことに、Appleはようやく正気を取り戻し、オリジナルのPodcasterを含むポッドキャストアプリを非脱獄のスマートフォンに再びインストールできるようになりました。さらに良いことに、選択肢が増えました。そこで、今回のレビューの主役であるInstacastについてお話しします。

この1.99ドル（喜んで支払いました）のアプリは、スマートフォンを使ったポッドキャスト管理をまさに私の理想通りに実現しています。個々のファイルではなく、サブスクリプションに特化しています。シンプルな検索メカニズムで、私が追跡したいポッドキャストをすべて見つけ出すことができました。人気シリーズのおすすめも表示してくれます。iPhoneにロード済みのポッドキャストならどれでも購読できます。これらのポッドキャストをすぐにダウンロードする（面倒な作業になる可能性あり）のではなく、Instacastはエピソードの説明と、ダウンロードまたはストリーミングへのリンクを自動で表示します。実に簡単です。

しかし、このアプリのシンプルな力は、ライブラリを構築していく中で、長く使い続けることでより明らかになります。Tweetieで初めて導入され、ますます標準的になった「下にスワイプして更新」ジェスチャーを実装しています。これにより、既存のサブスクリプション内の新しくリリースされたエピソードの説明がプルダウンされ、既存のキューに追加されます。InstacastをダウンロードしてからiPhoneを同期したのは一度だけで、それはiOS 4.3.1をインストールするためでした。実は、iTunesからポッドキャストのサブスクリプションを削除しようかと真剣に考えています。

まあ、このアプリは完璧ではありません。UIはかなり直感的ですが（Twitter/TweetieやReederの慣習を借用しているため）、再生ボタンが見落としやすい、画面上の音量調節がない、ダウンロードしたエピソードを削除する方法が分かりにくい（既読にする必要がある）など、いくつかおかしな点があります。これらの問題は近い将来解決されるでしょうし、メリットはデメリットをはるかに上回るでしょう。

要するに、InstacastはiPhoneとiPadの両方が抱える問題の一部を解決する。Appleがデスクトップやノートパソコンに頼らずにフル機能を実現できる新しいモバイルコンピューターのクラスを定義したのと同様に、同社はそうしたデバイスの管理もデスクトップやノートパソコンに押し付けているのだ。iPadを初めて起動するには、コンピューターと同期させる必要があるし、どちらのマシンも接続なしではソフトウェアアップデートをインストールできない。ファームウェアやOSのアップデートであればこうした姿勢は理解できるが、ポッドキャストなどのコンテンツでは意味をなさない。Instacastを使い続けるほど、ついにケーブルを切ったような感覚になる。

Cult of Macの評価: [xrr rating=8/10]