アップル、最大の製造パートナーとの不安定な関係に苦戦

新たな報道によると、アップルと最大の製造パートナーであるフォックスコンの提携関係は、フォックスコンが利益を増やすために使っているとされる怪しい戦術のせいで「弱まりつつある」という。

フォックスコンは雇用数を水増しし、アップルの設備を使って他社の注文を生産し、部品や製品のテストを手抜きしていたと主張されている。

AppleとFoxconnの関係は数十年にわたり、両社にとって非常に大きな利益をもたらしてきました。しかし、Appleが利益率約40%を誇る世界有数の富裕層企業に成長した一方で、Foxconnの利益率は依然として1桁台にとどまっています。

その結果、FoxconnはAppleからより多くの利益を搾り取るためにあらゆる策略を駆使しているとThe Informationは報じている。Appleはこれを受けて、正式名称を鴻海精密工業とする台湾企業への監視を強化したと報じられている。

報告書は、フォックスコンの経営陣と元アップル従業員の証言を引用し、フォックスコンがアップルの注文を履行しながら「利益を増やすために様々な戦術を試してきた」ことを明らかにしている。そして、この行為は何年も前から続いていると言われている。

2015年、フォックスコンはモバイル業界の競合企業であるファーウェイ向けデバイスの組み立てに、アップル所有の設備を使用していたとされる。また、実際には雇用していない労働者の費用をアップルに繰り返し請求し、品質管理を怠っていたとも言われている。

例えば、iPhoneの生産ラインでは、未完成のユニットは内部に緩んだ金属やネジが見つかった場合、廃棄されることになっている。しかし、フォックスコンの従業員はそうしたユニットを廃棄する代わりに、自らユニットを開けて破片を取り除いたと報じられている。

12インチMacBookの発売前に製造中、FoxconnはGoogleの従業員に生産ラインの見学ツアーを提供し、新型超小型MacBookを一足早く見学させたとされている。Appleが訪問者記録の提出を要求した際、Foxconnはそれを拒否したと報じられている。

フォックスコンは他のアップル部品サプライヤーも買収し、輸入品を置き換えてコスト削減を維持できるように、一部のアップル部品を自社で製造するようになった。

情報筋によると、Appleは以前からこうした行為に気づいていたという。これを阻止するために、Apple所有の製造設備に追跡タグを設置したり、Foxconn従業員の監視を強化したりするなどの措置が講じられている。

この継続的な争いは、AppleとFoxconnの関係に大きな負担をかけていると言われています。しかも、AppleはもはやかつてほどFoxconnに依存しておらず、Pegatron、Wistron、Quantaといった他のパートナーも製造に関与している状況です。

Appleは今のところまだFoxconnを必要としているが、専門家によると、FoxconnはAppleをもっと必要としているという。iPhoneメーカーのビジネス（そしてそのビジネスは膨大にある）がなければ、Foxconnは深刻な問題に直面する可能性が高い。

Oligur