アップルは、カジュアルな音楽ファンをストリーミング会員に変える大胆な計画を練っている

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Appleには避難所は必要ありません。 — Appleは、ユーザーを音楽コレクターからファイルストリーマーへと進化させようとしている。
*写真：ジム・メリシュー/Cult of Mac*

ドレイクやファレル・ウィリアムスの最新レコードを購入するために iTunes の「購入」ボタンをクリックしたのに、時代遅れであることを示唆する Apple のポップアップが表示されることを想像してみてください。

Apple 社が自社の巨大な顧客基盤を利用してストリーミング音楽の普及を推進し、iTunes ユーザーに楽曲の購入からクラウドサービスの加入へと切り替えるよう促す中で、このようなことが起こるかもしれない。

こうした購入途中のアップセルは、音楽業界を再び揺さぶるクパチーノの戦略の1つの要素にすぎず、Apple のストリーミング音楽プランは成功するほど奇抜なのかもしれない。

Appleはほぼ独力でスマートウォッチを「モノ」に変え、音楽ストリーミングでも同じことをするための技術インフラと、切望されていたマーケティング力を持っている。

iTunesは依然としてダウンロード販売で最大のストアですが、SpotifyやPandoraといったストリーミングサービスのユーザー増加に伴い、ダウンロード販売数は着実に減少しています。Appleはこの分野で遅れをとっており、インターネットラジオサービスのiTunes Radioは2013年の開始以来、なかなか軌道に乗りませんでした。しかし、昨年の新興音楽サービスBeats Musicの買収は、ストリーミングが売上を牽引する中で、Appleがダウンロード販売の低迷に固執する準備ができていないことを示しました。

現在、業界は、Apple が一般の音楽リスナーをストリーミング加入者に変えるという目標にどのようなイノベーションをもたらすのかを待ちわびている。

Appleのストリーミング音楽のアップセル

iTunesをリードジェネレーターとして利用する動きは、ウォールストリートジャーナルの記事でも触れられており、同紙は、いつものように「Appleの考えに詳しい人々」の言葉を引用しながら、AppleがBeats Musicを刷新してiOSに組み込む計画を解説している。

「世界有数の音楽小売業者であるAppleは、世界中で勢いを増しているストリーミング事業に注力するため、ダウンロード事業を縮小する構えだ」とウォール・ストリート・ジャーナルは月曜日に報じた。「サブスクリプションモデルは、Appleと大手音楽レーベルの双方にさらなる収益をもたらす可能性がある。Appleの取り組みには、10ドルのアルバムをダウンロードしたユーザーに、月額10ドルのストリーミングサービスへの加入を促すことも含まれる可能性がある。」

音楽業界ウォッチャーが知っているように、iTunes が先頭に立つ時代は終わりつつあり、Apple はユーザーを血だらけにするまで iTunes に鞭を打つつもりのようだ。

しかし、これは微妙なバランス感覚を必要とする行為です。シリコンバレーの限られた世界やテックメディアバブルを除けば、ストリーミングサービスが一般大衆に月額10ドルの聴き放題サブスクリプションを選ばせるようになるまでには、まだ長い道のりがあります。様々なサービスのアーティストラインナップが入れ替わることで、ストリーミングの信頼性は低下しているように思われます。また、世代的な問題もあり、年配の音楽愛好家の中にはCDやレコードに固執する人もいますが、ストリーミングが未来であることは間違いありません。特にAppleのような企業が、ストリーミングを宇宙の自然の摂理のように見せることができれば、なおさらです。

Appleの刷新されたストリーミングサービスは、人気DJの手（と耳）による人間によるキュレーションに頼るという噂もあり、来週サンフランシスコで開催される世界開発者会議（WWDC）で発表される予定です。広告付きの無料プランの有無などの詳細は未発表で、WWDCでの発表までにAppleが全ての主要レコードレーベルと契約を締結できない可能性もあると、同紙は報じています。

Spotifyは2014年、1,500万人の有料会員と4,500万人の無料会員を擁し、10億ドル以上の収益を上げたと発表していますが、Spotifyに追いつくのは容易ではありません。同様に、Pandoraは7,900万人のアクティブユーザーを抱えているものの、2014年には3,000万ドルの損失（売上高9億2,100万ドル）を出しました。一方、ウォール・ストリート・ジャーナルによると、Beats Musicの有料会員は約30万人で、すべて米国在住です。

Apple Watchの繰り返し

それでも、ストリーミング音楽サービスを家庭の必需品にできる企業があるとすれば、それはAppleだ。Apple Watchを見てみよう。洗練されたデバイスを開発し、さらに洗練されたテレビCMや著名人への景品提供などを含む大規模なマーケティングキャンペーンに莫大な資金を投じることで、クパチーノはおそらくウェアラブルデバイスとして初めて主流のヒット作を生み出したと言えるだろう。

Appleは、音楽業界の黄金時代に成功を収めたレコードプロデューサーのような存在です。次々と輝かしい新製品を生み出し、猛烈なマーケティングを行い、業界とのコネクションを駆使してヒット曲を生み出し、莫大な利益を上げてきました。iOS 8の最新バージョンでは、iPhoneユーザーのホーム画面にApple Watchアプリが魔法のように登場し、この新しい腕時計型ガジェットを常に思い出させてくれます。まさに「シナジー効果」と言えるでしょう。

最終結果として、人々は消費したいという常に存在する欲求を満たすものを絶えず手に入れることができ、誰もが満足して家に帰ることになります。

Beats Musicの共同設立者であるジミー・アイオヴィン氏とドクター・ドレー氏が加わることで、Appleは、Spotifyや類似のサービスについてプロのミュージシャンが抱く主な不満、つまりダウンロード販売よりもはるかに利益の少ないストリーミング使用料という不満を払拭できるほどの業界とのつながりと芸術的な信用さえも手に入れることができるかもしれない。

Appleが成功を成し遂げる能力は、その帝国を私たちの生活のあらゆる側面へと拡大するにつれ、かつてないほど明らかになっています。MacとiOSのエコシステムに加え、CarPlay、HealthKit、そして近々登場するホームオートメーション用のHomeKitプラットフォームなど、Appleは日常生活のほぼあらゆる側面を網羅する、綿密に織り交ぜられたプラットフォームを構築してきました。拡大し続けるユーザーベースを活用し、刷新されたBeats Music（あるいは最終的な名称が何であれ）を推進することで、Appleは再び世界の音楽消費方法を変えることができるかもしれません。

それを iPod に入れるか、iPhone または Mac で開いて、再生ボタンを押します (Beats ヘッドフォンで聞きながら再生するのがおすすめです)。