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ジョニー・スルージ氏は最もよく知られたアップル幹部の一人ではないが、ブルームバーグによる新しい特集記事では、彼がアップルのAシリーズチップを担当するハードウェア技術担当上級副社長であることから、最も重要な人物の一人であると主張している。

スルージ氏は昨年 12 月にこの役職に昇進しており、この新しい記事 (同氏への独占インタビューを掲載) では、Apple のあまり知られていないリーダーの 1 人であるスルージ氏についての詳細が述べられているほか、同氏が Apple 社内部門で直面している課題についても明らかにされている。

ブルームバーグとのインタビューで、スルージ氏はアップルのチップエンジニアを「アーティスト」と表現し、現実歪曲場スタイルの経験則によれば「物理的に制限されないものは、難しいが実行可能であることを意味する」と述べている。

この記事は、2008年にAppleに入社したSrouji氏の経歴を少し紹介するとともに、将来のチップ設計をテストするAppleの研究所の内部を垣間見るという珍しい機会も提供している。

「建物は不気味なほど静かで、エアコンの音と、ザンボニーのように積み重なった大きな暗い箱の赤と緑の点滅灯を除けば、静まり返っている。部屋はアップルの白い壁のように清潔だが、整理整頓されているとは言い難い。太い電線や大きなプラグが散乱しているのだ。

古くて使われていないMacが、まるで読み終わった本のように棚に並べられている。すべての機器は遠隔操作されており、MacBookではチップのアーキテクチャに潜在的な欠陥がないかスキャンするソフトウェアが動作している。

テストはチップの一つの要素を数日間かけて行い、次に次の要素、そしてまた次の要素へと移り、プロセスが完了するまで続けられます。このプロセスには数ヶ月かかることもあります。「私たちはシリコンを可能な限り打ち負かします」とスルージ氏は言います。「運が良くて厳格であれば、出荷前に欠陥を見つけられるのです。」

隣の部屋では、将来のiPhoneやiPadの機能をシミュレートするために、牛乳パックほどの大きさに積み重ねられた回路基板が配線されています。Appleのソフトウェアプログラマーは、世界中のどこにいても、自分たちのコードが将来のチップ設計にどう耐えられるかをリモートでテストできます。

記事には他にも興味深い詳細がいくつかあり、その中には Apple が iPad Pro で直面した製造上の問題に関するものも含まれている (どうやら iPad Pro は当初昨年の春に発売される予定だったが、ハードウェア、ソフトウェア、Apple Pencil アクセサリの問題により延期されたようだ)。

全体として、クパチーノの謎めいた（しかし重要な）幹部の一人についてもっとよく知りたいのであれば、読む価値は十分にある。

出典：ブルームバーグ