Apple は Intel よりも先進的なチップを製造しているのか?

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コンピューターチップといえば、すぐにインテルを思い浮かべるでしょう。しかし、モバイルデバイス向けの特殊シリコンに関しては、Appleがインテルをリードしている可能性があります。新たな報道によると、AppleのA5チップ設計が、MacBook向けに独自のチップを開発するきっかけとなる可能性があります。

パイパー・ジャフレーのシニアアナリスト、ガス・リチャード氏は、インテルが継続的に処理能力を高めた汎用プロセッサに注力しているのに対し、アップルはiPhoneやiPadに搭載されているA5のようなシステムオンチップ（SoC）に注力していると主張している。アップルは自社のモバイルデバイス向けチップの開発を限定することで、「インスタントオン」や「低消費電力」といった、インテルを凌駕する消費者にとって魅力的な機能を開発することに成功している。

これを受けて、Intelは2013年にSoC分野に参入すると予想されています。Intelは、自社でシリコンを設計・製造できるチップファウンドリーとして、Appleを凌駕する可能性があります。一方、Appleは自社製品に必要なチップを実際に生産するために、Samsungなどのライバル企業と交渉しなければなりません。

しかし、インテルが汎用チップから専用チップへの移行を検討している一方で、Appleは特定の製品向けチップの設計にとどまらず、MacBookシリーズ向けのチップを実際に製造する段階にまで事業を拡大する可能性があります。こうした動きによって、Appleはモバイル設計でリードするだけでなく、最も人気の高い3つのモバイルデバイスのエンドツーエンド製造にも注力できるようになるでしょう。

リチャードのレポートは、内容からすると興味深い。しかし、Appleがチップ生産量を現在の製品ラインナップから大幅に拡大した場合、その優位性は維持されそうにない。ARMに着想を得たA5は、最新のIntel設計と真っ向勝負できないかもしれない。いずれにせよ、Appleが、人々が購入に行列を作るようなクールな製品を作るという、レーザー光線のような集中力から逸脱すべきなのかどうかは疑問だ。