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トッド・ヘインズ監督のドキュメンタリー映画初挑戦となる『ヴェルヴェット・アンダーグラウンド』は、水曜日にカンヌ映画祭でワールドプレミア上映され、絶賛を浴びました。そして、この音楽ドキュメンタリーは10月15日にApple TV+と劇場で初公開されます。

ヴェルヴェット・アンダーグラウンド：文化的アイコンの台頭

この映画は、アヴァンギャルド・ロックバンドが文化的影響力を持つようになるまでの軌跡を描いています。1960年代半ばにニューヨークで結成されたヴェルヴェット・アンダーグラウンドは、メンバーの入れ替わりを挟みつつ、1973年までその名義で活動していました。バンドの主要メンバーは、フロントマン兼ギタリストのルー・リード、クラシック音楽の訓練を受けたマルチ楽器奏者のジョン・ケイル、ギタリストのスターリング・モリソン、そしてドラマーのモーリーン・“モー”・タッカーでした。

しかし、このグループの影響力は決して終わることはなかった。

アンディ・ウォーホルがバンドに勢いを与えた

これは、伝説的なポップアーティスト、アンディ・ウォーホルの関与と影響によるところが大きい。彼は1966年にマネージャーとしてグループに加わり、ヴェルヴェット・アンダーグラウンドを自身のニューヨークのアート集団兼スタジオ「ファクトリー」のハウスバンドにし、1966年から67年にかけては移動型マルチメディアショー「エクスプローディング・プラスチック・インエヴィタブル」を開催した。バンドはしばしば、ウォーホルの映画をバックに、音響的に冒険的で不協和音を奏でる音楽を演奏した。

ウォーホルは、ドイツ生まれのシンガー、ニコとのバンドの提携も後押しした。彼は彼女に、彼らのファーストアルバム『ヴェルヴェット・アンダーグラウンド＆ニコ』で歌うよう提案した。

初期の頃は、バンドは商業的に大きな成功を収めることはなく、批評家からも高く評価されることもありませんでした。不協和音とドローンのサウンド、そして性的な内容を示唆する歌詞は、メインストリームにはあまりにも奇抜すぎると思われたかもしれません。しかし、ヴェルヴェット・アンダーグラウンドは、ロック史において最も影響力があり、称賛されているバンドの一つであり続けています。

音楽プロデューサーのブライアン・イーノは、「ヴェルヴェット・アンダーグラウンドの最初のアルバムはたった1万枚しか売れなかったが、それを買った人たち全員がバンドを結成した」という有名な言葉を残しています。

ヘインズの映画はバンドとその背景を捉えている

このドキュメンタリーには、ヴェルヴェット・アンダーグラウンドの主要人物へのインタビュー、これまで公開されたことのないパフォーマンスの宝庫、録音、ウォーホルの映画、その他の実験的なアートのコレクションが組み合わされています。

「これは音楽に真剣で、芸術にも真剣な人々、そして芸術家として生きることが何を意味するのかを描いた素晴らしいドキュメンタリーだ」とピーター・ブラッドショーはガーディアン紙に書いた。

批評家たちはこの映画の独創的な構成に感銘を受けたようだ。彼らは、分割画面を多用し、観客を別の時代の芸術、音楽、そして文化の熱狂の世界に没入させる演出を称賛した。

「２時間にわたる素晴らしく楽しい時間の中で、分割画面、実験的なモンタージュ、高密度にレイヤー化された画像とサウンドを独創的に使用することで、ヘインズは素材に独特の印を残し、まるでそれが称賛するのと同じ芸術的爆発から生まれたかのような作品を作り上げている」とハリウッド・レポーター誌のデヴィッド・ルーニーは書いている。

ヘインズ監督は、2019年の『ダーク・ウォーターズ』、2015年の『キャロル』を含め、これまでに9本の映画を監督している。彼の過去の作品2本も音楽をテーマにしており、本作の前兆だったかもしれない。1998年の『ベルベット・ゴールドマイン』はデヴィッド・ボウイをモデルにした架空のグラムロック歌手の人生を描いた作品で、2007年の『アイム・ノット・ゼア』はボブ・ディランの人生と音楽にインスパイアされたミュージカルドラマである。

欠点がないわけではない

批評家たちは、ヴェルヴェット・アンダーグラウンドは欠点がないわけではないものの、かなりの成果を挙げていることに同意しているようだ。

「おそらくこの映画の欠点は、バンドのメンバーがどうしてあんなに仲たがいしたのか、そしてそれがどれほど辛かったのかという、ありきたりでゴシップ的な描写にある」とガーディアン紙のブラッドショーは評した。同評論家はまた、リードのセクシュアリティを含む性的な側面が映画で軽視されていることにも疑問を呈した。

この映画の成功はバンドの精神を捉えている点にあるようだが、映画のすべての瞬間に同じ熱気が表れているわけではない。

「ヘインズ監督の映画の最高傑作は、ヴェルヴェッツがどんなバンドだったのかを冷淡に描写したものでも、彼らの作品を鮮やかに呼び起こすものでもない。この映画は、彼らが互いの内に起こした炎と、その炎が他の燃えている人たちにどう広がり、彼らに同じように期待に逆らう許可を与えたかを描いたものだ」とデヴィッド・エアリッヒはIndieWireに書いている。

しかし、彼は「最後のほうには、同じように解散してしまう不幸なバンドについて述べる、退屈な説明的なスケッチがある」とも付け加えた。