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新たな報道によると、ボブ・マンスフィールド氏は、役員職を退任してから3年後に、アップルの「秘密」電気自動車プロジェクトの責任者に選ばれたという。

マンスフィールド氏は以前、アップルでMacハードウェアを担当し、MacBook Air、iMac、iPadなどの製品開発を指揮した。

マンスフィールド氏は1999年、レイサーグラフィックス社を買収した際にアップルに入社し、そこでエンジニアリング担当バイスプレジデントを務めていました。その後、Macハードウェアエンジニアリング担当シニアバイスプレジデントに就任し、元アップルCEOのスティーブ・ジョブズ氏に直属しました。

アップルは2012年6月にマンスフィールド氏の退職を発表したが、わずか2か月後には同氏が「将来のプロジェクト」に取り組むために留任することが確認された。その後、マンスフィールド氏は2012年10月にテクノロジー担当シニアバイスプレジデントに任命された。

任命からわずか9カ月後、マンスフィールド氏はアップルの幹部プロフィールのウェブページから姿を消し、アップルは同氏がもはや幹部チームの一員ではないことを確認したが、同氏はティム・クック氏の顧問として留まった。

「アップルは現在、コード名「プロジェクト・タイタン」と呼ばれる同社の極秘の自動運転電気自動車構想をマンスフィールド氏が指揮している」と ウォール・ストリート・ジャーナル紙は 関係筋を引用して報じている。

マンスフィールド氏はこれまでアップル社をたまにしか訪問していなかったが、従業員は最近、社内ディレクトリで自動車プロジェクトに携わる上級管理職全員が同氏に直接報告していることに気づいた。

アップル社もマンスフィールド社もこの主張を認めていない。

最近の報道によると、Apple Carの発売は2021年まで延期されたという。噂ではAppleは2019年に発売したいとしていたが、情報筋によると同社はその後、技術的な課題に直面しているという。