ジェフ・ウィリアムズはアップルの次のティム・クックになるかもしれない

新たな報道によると、アップルのオペレーション責任者ジェフ・ウィリアムズ氏は同社でCEOティム・クック氏に次ぐ最も重要な人物だという。

ジョナサン・アイブ氏の退任後、アップルのデザインスタジオも引き継いだウィリアムズ氏は、適切な時期が来ればクック氏の後任の最有力候補になると考えられている。

「彼は現最高経営責任者（CEO）にそっくりだ。業務の効率性と冷静さの模範だ」と現・元同僚数名は語った。

ウィリアムズ氏は熱狂的なアップルファン以外には特によく知られていないが、1998年に全世界の調達部門の責任者として同社に入社して以来、同社で重要な役割を担ってきた。

ウィリアムズ氏は2004年に昇進し、事業部副社長に就任、2015年にはアップルの最高執行責任者に任命され、ティム・クック氏の直属となった。

ブルームバーグのマーク・ガーマン氏によると、ウィリアムズ氏は現在「間違いなくアップルで2番目に重要な人物」と考えられている。

謙虚で規律正しく、そして要求の厳しいリーダーと評されるウィリアムズ氏は、クック氏とそれほど変わらない。彼は「観察力、傾聴力、そして適切な質問をする才能」を持っている。製品開発においては、より実践的な姿勢をとっていると言われている。

「ウィリアムズ氏は製品と工業デザインの進捗状況に関する週次のレビューに出席し、その後クック氏に最終承認を報告し、Apple Watchを市場に出すための主導的な幹部を務めてきた」と報告書は指摘している。

アップルの経営陣は、アイブ氏の退任よりずっと前から、ウィリアムズ氏を最高経営責任者（CEO）に据えていたと言われている。ウィリアムズ氏は長年にわたり幅広い職務を担っており、現在では開発プロセス全体を通じて全製品を監督している。

ウィリアムズ氏は製品の進捗状況の最新情報を得るために毎週会議を開いており、一部の従業員はそれらの会議を通常の新製品レビューではなく「ジェフレビュー」と呼び始めている。

ウィリアムズ氏をデザイン担当に任命したアップルの決定には疑問が投げかけられた。多くの人は、これはアップルが今や何よりもオペレーション重視の企業であることの表れだと指摘する。しかし、アイブ氏の後任としてウィリアムズ氏が最悪の選択ではないかもしれない。

「デザインチームに近い人々は、ウィリアムズ氏が自分たちの仕事の価値を理解し、彼らのアイデアを却下するのではなく実現に協力してくれると信頼していると語っている」とガーマン氏は書いている。

ウィリアムズ氏は、クック氏と多くの点で似ており、仕事のやり方も似ているため、刺激的なCEOとは見なされないだろう。「彼はアップルでティム・クック氏に最も近い存在であり、今後はもっとクック氏に近づくだろう」と、ある元アップル幹部は語った。

しかし「クックが良い仕事をしていると思うなら、それは良い選択だ」

また、アップルは必ずしも先見の明のある人物を必要としているわけではない。「CEOが一緒に仕事ができる先見の明のある人物が社内にいればそれでいい」と、アップルの元マーケティング幹部マイケル・ガーテンバーグ氏は語った。

もちろん、ウィリアムズ氏がアップルパークのCEOの椅子に座る機会は永遠にないかもしれない。彼はクック氏より3歳も若くなく、現状では近いうちにCEOの座が空席になる兆候は見られない。

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