Oligur

独立型音楽プレーヤーの時代は終わったかもしれないが、卓越したフィットネス機器としての iPod の役割は、今後 10 年間にわたって製品の価値を維持する可能性がある。

10年前、初めてiPodを箱から出した時のことを今でも覚えています。トランプ一組ほどの大きさで、当時としてはスリムなサイズでした。機能はただ一つ、回転するプラスチックのホイールで音楽を選ぶというものでした。

それ以来、Appleは毎年iPodを小型化する方法を見つけてきました。「クラシック」モデルは、ストレージ容量が増加したにもかかわらず、よりスリムになりました。mini、そしてnanoではさらに小型化されました。昨年のnanoは、初代iPodの「トランプのデッキ」のようなフォームファクターが、明らかに肥満体に見えるほどスリムでした。（上の写真をご覧ください。）

しかし今、iPodの急激な小型化は突如として止まりました。今年のiPodシリーズのアップデートはあまりにも小規模で、基調講演で発表するほどのものではありませんでした。「もう一つ」というよりは、「ところで」といった感じでした。新しいフォームファクターの代わりに、ミッキーとカーミットのウォッチフェイスが登場しました（正直言って、私はこれが結構好きでしたが、それは本題とは関係ありません）。

iPodはどうなったのか？答えは言うまでもなく明白だ。iPhoneの登場だ。今ではiPhoneで音楽を聴くので、もはや専用の音楽再生デバイスは必要ないという議論が巻き起こっている。iPhoneの責任をさらに証明したいなら、iOS 5で「iPod」アプリが「ミュージック」に改名されたことを見れば十分だろう。iPodのブランドイメージはiPhoneから完全に消え去った。これが決定的な証拠だ。

iPodの時代は過ぎ去ったと言う人もいます。ガジェットの世界では、10年は人生そのものと言えるでしょう。ウォークマンや、それ以前の優れたガジェットにも、同じ運命が訪れました。しかし、私はそうは思いません。携帯電話を持ち歩きたくない時はたくさんあります。そして、そういう時こそ音楽を聴くことを最も大切に思うのです。例えば、毎日のランニングの時など。

iPhoneを血圧計みたいに腕に巻き付けて走っている人を見かけますが、私には理解できません。大きすぎて不格好で、本格的なランナーにとっては決して快適ではありません。それに、走っている時に誰かに電話がかかってきたら、立ち止まって電話に出ますか？ゾッとします。いや、携帯電話を持ちながら走るのは私には無理です。私はiPodを使い続けるつもりです。きっと私だけじゃないはずです。

さて、ここでAppleが最近iPodの開発を中止したことの話に戻ります。iPodの役割は日常的な用途ではiPhoneに取って代わられたかもしれませんが、フィットネス分野ではまだ未来があると信じています。結局のところ、これは決してニッチな市場ではありません。ナイキに聞いてみてください。

フィットネスは、Appleが独自の優位性を持つ市場です。ハードウェア、ソフトウェア、クラウドサービスの緊密な統合が不可欠です。これはまさにAppleの得意分野であり、Nikeはこれまでこの領域を掌握するのに苦労してきました。（Nike+サービスの最近の不具合や、Nike+ SportWatch GPSの精度の不安定さを見れば明らかです。）そして、フィットネス愛好家として知られるAppleの新CEO、ティム・クック氏が就任した今こそ、この市場に参入する絶好の機会と言えるでしょう。

もちろん、Appleはすでにnano用のフィットネスアプリをリリースし、Nike+とも提携していますが、できることはまだまだたくさんあります。もし私がiPodのパーソナルトレーナーだったら、停滞期を脱してnanoを再び減量軌道に乗せるためのプログラムを紹介します。

• より軽く、より小さく：ランニングシューズは軽いほど良いということは誰もが知っています。ランニングガジェットも同様です。
• ボタンを復活させる：nanoのマルチタッチUIは素晴らしい機能だが、ランナーは画面を見なくてもデバイスを操作できるように物理的なボタンが必要だ。
• 防水ヘッドフォン：夏は汗でびっしょり濡れ、冬は豪雨でびしょ濡れになる。これは Apple の壊れやすい白いイヤホンにとっては良いニュースではない。
• しっかり握ってください: 現在の nano のクリップは、運動時の衝撃に耐えるほど強力ではありません。
• 正確なGPS：ナイキが初めてランナー向けGPS（SportWatch）に参入したが、精度が十分とは言えない。Appleならもっと良いものが作れるはずだ。
• iPhone/iPadとの同期: NanoをMacやPCに接続しなくてもランニングデータをアップロードできます
• iCloud フィットネス アプリ: Nike+ に似ていますが、より信頼性が高く、専用の iOS アプリを介してグラフをより視覚的に表示できます。
• モチベーション：特定のフィットネス目標を達成すると、iTunes を無料でダウンロードできます