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今年は初代iPhoneの発売から10年目にあたり、当然のことながら、Appleは総収益に占める研究開発費の割合を、初代iPhoneの開発時のレベルまで引き上げました。

つまり、何か大きなことが起こります!

研究開発費の大幅な増加

ウォール・ストリート・ジャーナルによると、Appleは前四半期に研究開発費を15%増加させた。これにより、過去12ヶ月間の研究開発費は合計112億ドルとなり、これはAppleの売上高の約5%に相当する。

Appleは他のテクノロジー企業ほど研究開発費を投じていませんが、1990年代後半にスティーブ・ジョブズがCEOに復帰した際に再導入した、焦点を絞ったアプローチのおかげで、今回の増加は確かに大きな意味を持っています。初代iPhoneの発売以来、Appleは企業として大きく成長し、iPadやApple Watchといった製品の発売に巨額の資金を投じてきました。しかし、研究開発費の割合が以前の水準にまで達したことは一度もありません。

アップルは直近の四半期決算で、「研究開発活動の拡大に対応するため、人員関連の経費が増加した」と述べている。

Appleは何に取り組んでいるのでしょうか?

これが何を意味するのかはまだ分からない。最も有力な候補はiPhone 8と、Amazon EchoのライバルであるAppleのスマートスピーカーHomePodの2つで、どちらも今年後半に発売される。iPhone 8は、2014年のiPhone 6とiPhone 6 Plus以来、あるいはそれ以前以来、Appleにとって最大のiPhoneの刷新となるだろう。

また同社では数百人の従業員が独立型拡張現実ヘッドセットの開発に取り組んでいると報じられており、一方でプロジェクト・タイタンのアップルカープロジェクトも何らかの形で前進している。

Appleの次の目玉製品に何を期待しますか？ぜひ下のコメント欄にご記入ください。