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iPadは音楽制作に最適ですが、物理的なキーがないことはキーボード奏者にとっては負担になることがあります。この欠点を解消するため、アダム・カンプフは木製の洗濯バサミ、アルミホイル、硬いボール紙数枚、そして輪ゴムだけを使って、iPad用のミニチュアピアノアタッチメントを自作しました。

合計費用は？5ドル未満です。

Kumpf 氏は、自身の創作物が質素な DIY から生まれたものであるにもかかわらず、iPad アドオンのアイデアはタッチスクリーンを次のレベルに引き上げる可能性を秘めていると考えています。

「ユーザーには、画面でできること以上のことをしたいという本能的な欲求があります」と、MIT卒業生の31歳はCult of Macに語った。「静電容量式タッチスクリーン関連のアクセサリの世界は、まだまだ開拓されるのを待っていると確信しています。」

Appleの画期的なタブレットは、DIY改造者らによってさまざまな革新的な用途に利用されてきた。iPadは、アーケードゲーム筐体、楽器、自転車の方向指示器、その他奇抜なデバイスとして機能するように改造されてきた。

Kumpf氏のiPadピアノハックはなかなか素晴らしい。2、3個の洗濯ばさみを使ったプロトタイプから始まり、今ではそのコンセプトを拡張して15鍵バージョンを製作している。洗濯ばさみを選んだのは、安価でサイズもほぼ同じなので、機械システムの構築に最適だからだ。

このデバイスは、タブレットが追加されている点を除けば、基本的にはフルサイズのピアノと同じ原理で動作します。1つのレバーを押すと、それに接続されたもう1つのレバーが作動し、そのレバーがiPadの画面を押します。これは、タッチスクリーン上で指で操作するのと同じ効果です。Kumpf氏が開発した音楽アプリ「Fiddlewax Pro」では、8種類の内蔵楽器とユーザーが録音した4種類の楽器を使用できます。iPad画面をタップするだけで、楽器を切り替えたり、ループを録音したり、トラック全体を録音したりできます。

洗濯ばさみピアノは楽しい DIY ハードウェア プロジェクトのように思えるかもしれないが (実際そうなのだが)、Kumpf 氏は、iPad で通常の音楽アプリを使用するのとは質的に異なる体験だと言う。

「キーボードで作曲すると、タブレットでは得られない、驚くほど触覚的な感覚が得られます」と彼は言います。「iPadのフラットなタッチスクリーンで作曲していると、どこをタッチすればいいのかを教えてくれるような縁がないので、手が動いてしまうんです。」

タッチスクリーンには多くの利点がありますが、ハードウェアを使用する場合に物理的な手がかりが役立つことは間違いありません。

例えば、タッチタイピングをする人は、キーボードの「F」と「J」のキーにある突起したマークを使って、指を置く場所を思い出すことがよくあります。これはホームポジションと呼ばれ、キーボードを見なくても左右の手を正しく配置するのに役立ちます。多くの電話機にも同様の機能が備わっており、数字の「5」には触覚的な手がかりがあります。

「手をどこに置くかを考えなければならないほど、創造的にやろうとしていることについて考える自由が少なくなります」とクンプフ氏は言う。

最初、彼はマルチタッチ効果を損なわずに触感を与えるために、iPad の画面に接着剤を 2 つ付けようとしました。

「体験が変わりますし、多くの人がそれに本当に反応します。」

その後、彼は iPhone のインターフェースにノブを追加する実験を行い、本質的には Apple の最先端のデジタル デバイスをアナログ感覚のものに変えました。

「オンラインでの反響は驚くほどでした」と彼は言う。「画面の上にノブを置いただけで、こんなにも人々が興奮してくれるとは驚きでした。何百人ものエンジニアが何年もかけて研究して作り上げた機械に、私のような人間が回転する木のブロックを取り付けたのです。でも、それが体験を一変させ、多くの人がそれに本当に反応してくれたんです。」

洗濯ばさみの iPad ピアノは、MIT でタンジブル ユーザー インターフェイスの先駆者である石井宏氏の下で働いていたときに研究した分野である、物理インターフェイスに関する Kumpf 氏の継続的な研究の最新例です。

「人類は、物理的な環境を感知し、操作するための高度な技術を発達させてきました」と石井氏は言います。「しかし、こうした技術のほとんどは、従来のグラフィカルユーザーインターフェースでは活用されていません。」

石井氏は、究極のシームレスなコンピュータ インターフェースは、生涯にわたる物理的世界との関わりを通じて発達した、人間のマルチモーダル感覚の豊かさをフルに活用するものになると主張しています。

Apple自身も、この触覚技術の分野を研究しており、数年前に複数の特許を取得しています。一方、Appleと密接な関係にあるDisneyの研究開発部門は昨年、平面のタッチスクリーン上で触覚的な3D幾何学的特徴（凹凸など）をシミュレートできる触覚フィードバックアルゴリズムの開発に尽力していることを明らかにしました。

これらのテクノロジーの消費者向けバージョンが登場するのはまだ数年先になりそうだが、Kumpf 氏のような取り組みは、Apple の忠実なファンの間で関心が存在することを示している。

彼の洗濯ばさみキーボードは、物理インターフェースの愛すべきローファイバージョンかもしれないが、魅力的で、変革をもたらす可能性のある方向への一歩を示している。

「クラウドファンディングや量産レベルの製品化を検討したことは確かにありましたが、僕が作ったようなミニチュアiPadピアノに20ドルも払いたいと思う人はほとんどいないでしょう」と彼は言う。「でも、平面のタッチスクリーンに物理インターフェースのコンセプトを押し出すというアイデアは？ ええ、すごく面白いと思いますよ。」

洗濯ばさみピアノの独自のバージョンを作りたい場合は、ここで手順を見つけることができます。