Oligur

• ニュース

Apple が今週リリースした新しい iOS 7.1 には、大幅に改善された iBeacon 機能が搭載されています。

これらの改善点の一つとして、Appleはユーザーによる許可設定を廃止しました。ストアのアプリ（例えばApple独自のApple Storeアプリ）をインストールすると、アプリが起動していなくても、そのストアがロック画面にメッセージを表示できるようになります。

これは本当に改善されたと思います。でも、プライバシーを重視する人たちが驚かないのが不思議です。

今週、私の番組「Tech News Today」で Doug Thompson 氏にインタビューしました。彼は iBeacon とは何か、そして Apple がそれをどう変えたのかを非常にわかりやすく説明してくれました。(Thompson 氏は、ビーコンの技術、設計、開発に焦点を当てたBEEKnブログを運営しています。) iBeacon とは何か、そしてそれがどのようにアップグレードされたのかを簡単に知りたい方は、彼とのインタビュー記事をおすすめします。

一言で言えば、iBeaconの改善は2つのカテゴリーに分けられます。1つ目は、全体的なパフォーマンスの向上です。iBeaconを試用した開発者によると、全体的な応答性は以前よりも大幅に向上しています。

2 番目は権限の領域です。

これは、iBeacon とビーコン技術が人類の文化にどれほど大きな変化をもたらすかを一般の人々が理解していないために、テクノロジーパニックに陥っている人々がアップデートにパニックになっていないことの副産物です。

以前はiBeaconはオプトイン方式でしたが、現在はオプトアウト方式です。以前のシステムでは、iBeacon対応の店舗、スタジアム、美術館は、iBeaconによるスマートフォンへのアクセスについてユーザーの許可を得る必要がありました。しかし、今後は許可は不要です。Appleはすでに店舗に対し、ユーザーのiPhoneへのアクセスを許可しています。

ただし、アプリをインストールする必要があります。例えば、近所のショッピングモールが店舗への道順案内、プロモーション、クーポンなどの情報提供のためにiBeaconシステムを導入したとします。ショッピングモールのアプリをインストールしない限り、iPhoneはiBeaconシステムの影響を受けません。しかし、一度アプリをインストールすれば、iBeaconシステムがスマートフォンと連携するためにアプリを起動しておく必要はありません。

そのため、ショッピングモールのアプリがまったく実行されていない場合でも、ショッピングモールの iBeacon システムからのメッセージがロック画面に表示されます。

これはAppleにとって大きな転換です。トンプソン氏によると、以前はロック画面にメッセージを表示するにはアプリが起動している必要がありました。AppleはiBeaconアプリについては例外を設けているようです。

Gapで割引を受けたいがためにショッピングモールのシステムに登録したとします。その後、Gapが倒産し、Victoria's Secretに取って代わられました。Victoria's SecretもプロモーションにショッピングモールのiBeaconシステムを利用しています。すると、許可を与えたりアプリを起動したりしなくても、ロック画面に下着の広告が表示されるようになります。

でも、焦らないでください。アプリをアンインストールしたり、位置情報の許可を再設定したり、Bluetoothをオフにしたりすると、ショッピングモールのiBeaconシステムからオプトアウトされてしまいます。

iBeaconビーコンは、実際にはユーザーを追跡したり、iPhoneからデータを収集したりするわけではないことも覚えておいてください。iBeaconビーコンは、お使いのiPhoneにのみ情報を送信します。iBeacon対応アプリに位置情報を提供し、GPSや携帯電話基地局による三角測量よりもはるかに高い精度でユーザーの現在地をアプリに伝えます。しかも、屋内でも動作します。位置情報の報告、データの送信、データのダウンロードはすべて、お使いのiPhoneのWi-Fiまたはモバイルブロードバンド接続を介して行われ、アプリによって制御され、ユーザーが許可した権限に基づいて行われます。

新しいiBeaconとそのオプトアウト方式の素晴らしい点は、iBeaconの普及をさらに促進するだろうということです。これまで、小売業者やアプリ開発者はiBeaconの詳細を精査し、人々にiBeaconを使ってもらうのは困難だと感じていたかもしれません。

自問自答してみてください。Cult of Macを愛読するほど熱心なAppleファンのあなたは、地元のApple StoreでAppleのiBeaconアプリをどれくらい使ったことがあるでしょうか？大多数の人と同じように、一度も使ったことがないのではないでしょうか。あるいは、少数派の人のように、一度使ったきり、二度と使ったことがないという人もいるでしょう。Apple Storeに行くたびにiBeaconアプリをオンにするユーザーの割合は、ほぼ間違いなくゼロでしょう。

しかし、7.1 リリースでは、Apple Store アプリをインストールしたユーザーは誰でも、アクセス時に通知を受け取るようになりました。Apple が役立つ情報や魅力的な情報を通知した場合、ユーザーはアプリを起動して参加します。

言い換えれば、アプリをインストールしたユーザーに対して iBeacon をオプトアウトすることは、ストアやアプリ開発者にとって役立つ可能性を高めるための最低要件です。

iBeaconへのアップグレード、特に通知のオプトインからオプトアウトへの変更は素晴らしいと思います。しかし、以前のiBeaconが既にプライバシー侵害だと誤解していたようなプライバシー重視の人々が、この新機能に全く動揺していないことに、正直言って驚いています。