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サムスン電子の李在鎔会長も、同社の新型スマートウォッチとワイヤレスイヤホンがアップルの製品に酷似していると考えている人々のリストに加わった。報道によると、李会長は、サムスンモバイル（MX）部門の幹部がこのような模倣デバイスを承認したことに激怒したという。

ある企業幹部は、自社の新しいウェアラブル製品が「アップルのデザインの盗作」であることを認めたとされる。

サムスン会長、新製品がアップルの模倣だと激怒

新しいGalaxy Watch Ultraを一目見れば、Samsungの盗作ぶりが一目瞭然です。デザインはApple Watch Ultraから大きく借用されています。Wear OSの特徴である丸みを帯びた文字盤は、新デザインによって可能な限り四角く見えるようになっており、AppleのwatchOS搭載デバイスに近づけられています。

新しい Galaxy Buds 3 Pro も同様で、AirPods Pro 2 によく似ています。特に、Samsung のワイヤレスイヤホンが再設計された充電ケースに入っているときはその印象が強まります。

サムスン電子のトップは、この類似点に気づき、不満を抱いている。韓国のAju Newsによると、これらの製品を担当するモバイル部門の幹部は、イ・ジェヨン氏自身から厳しく叱責されたという。

同社広報担当者は亜州ニュースに対し、「先月発売されたBuds 3シリーズとGalaxy Watch 7をめぐり、Appleのデザイン盗作や品質をめぐる論争が巻き起こったため、李会長自ら名乗り出た」と機械翻訳で説明した。「現在の社内の雰囲気はあまり良くない」

どうやら懲戒処分以上のものがあったようだ。「サムスン電子の関係者によると、MX部門のグループ責任者を含む一部の幹部に対しても人事処分が行われた」と韓国の経済誌は報じている。

模倣への誘惑は強いに違いない。Appleはどのライバルよりも多くのスマートウォッチを生産しており、サムスンの2倍以上だ。AirPodsはApple市場を席巻し、ワイヤレスヘッドホンの市場シェアはGalaxy Budsの約3倍に上る。しかし、Samsungは盗作に追いつくつもりはない。

サムスンの盗作の歴史

サムスンがアップルからアイデアを「借用」するのは、決して目新しいことではない。10年以上前、アップルはサムスンのAndroidスマートフォンの一部が自社の特許を侵害しているとして、米国でサムスンを提訴した。陪審は判決を認め、iPhoneメーカーに10億ドル以上の損害賠償を命じた。その後、この金額は5億3900万ドルに減額されたが、2018年に両社は金額を非公開にすることで和解に合意した。

それ以来、同様の特許侵害訴訟は発生していません。これは、両社が様々な形で協力関係にあることが一因です。特に注目すべきは、iPhoneに搭載されているOLEDスクリーンの大部分をサムスンが製造していることです。両社は互いに必要とし合っているのです。