Oligur

• ニュース

ラスベガス、CES 2013 – Ubuntuのスマートフォン市場参入は興味深い。一見すると、市場シェア不足で最初から破滅を運命づけられていたオープンソースのAndroid競合の一人のように思える。しかし、LinuxメーカーであるUbuntuにとっては、それほど悲観的ではないかもしれない。確かに、Ubuntuは絶望的に数で劣り、血みどろの戦いに突入しているが、宇宙空母ギャラクティカのサイロンのように、彼らには計画がある。

Ubuntuがスマートフォン分野に参入した背景には、将来デバイス間の区別がなくなるという根本的な信念があります。スマートフォン、タブレット、デスクトップ、ノートパソコン。それらはすべて、どこにでも持ち運べるほど小さなPCへと進化するでしょう。

このアプローチは以前にも試みられてきました。ASUSのかなり笑えるPadfoneの発表です。しかし、これがコンピューティングの未来であるという信念には、ある種の常識が潜んでいます。つまり、さまざまな種類のコンピューターに構造的な違いはなく、異なるフォームファクターは単に異なる種類のコンテンツのためのコンソールであるという信念です。

ということで、UbuntuとスマートフォンOSの組み合わせが発表されました。ドッキングすれば、本格的な（とはいえARMベースではありますが）Ubuntuデスクトップになります。Digital Experience!で話を聞いた担当者は、タブレットは「まだ」発表されていないと言い張りましたが、スマートフォンでタブレットを動かし、さらにそのタブレットでラップトップを動かすという、まさにUbuntuが最終的に目指した方向性だと率直に語ってくれました。

つまり、ある視点から見ると、Ubuntuはスマートフォン戦争に非常に出遅れていると言えるでしょう。AndroidとiOSがトップに立ち、他の企業は僅差で争っている状況です。しかし、Ubuntuは、他の誰も真剣に投資していない未来のコンピューティングのビジョンに全力で取り組んでいます。Ubuntuは、他の誰もが参戦している同じゲームに非常に出遅れている可能性もあれば、未来に非常に早く参入している可能性もあるのです。

OS自体については、正直言ってとても気に入りました。「遅延」に関する不満の声も見かけましたが、このOSは実用スマートフォンに搭載されるまでにはおそらく1年はかかるでしょうし、調整もされていない1年前のGalaxyテスト端末で操作した限りでは、非常にスムーズに動作しているように感じます。さらに言えば、このOSの核となるコンセプトの多くが本当に気に入っています。確かにジェスチャー操作に大きく依存しているため、インターフェースの使い方が分かりにくいのは事実ですが、ジェスチャーを覚えた人にとっては、そのメリットは絶大です。コンテンツを最優先するクロームレスなインターフェースです。小さなスマートフォン画面での操作性は？このすっきりとしたデザインは実に新鮮です。

Canonicalは、スマートフォン向けUbuntuを主に新興市場や、ワークステーションにドッキング可能なスマートフォンを求める企業顧客向けに販売することを想定しています。低所得層と高所得層の両方を同時にターゲットにしながら、消費者層の巨大な中間層をターゲットにしないという、興味深いビジネス戦略です。私はその点に感銘を受けました。

Ubuntu がリリースされれば、スマートフォン上でニッチな市場が確立されるでしょう。そして Canonical は、そのニッチな市場が最終的に主流になると考えています。