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Apple Watchはウェアラブル技術のリーダーを目指して競争に参入しつつある。Nike+ FuelBand、Fitbit、Jawbone Upといった専用フィットネストラッカーは、アップルのペースに追いつくのに苦労するかもしれない。

iPodが後に残したMP3プレーヤーを覚えている人はほとんどいないでしょう。iPhoneに追い抜かれたスマートフォンも同様の悲惨な運命を辿りました。フィットネスウェアラブル機器は、次に絶滅の危機に瀕するのでしょうか？

Nikeのデジタルデバイスに関しては、答えは「イエス」のようです。Nike+ Fuelアプリの最近のアップデートでは、最新モデルのiPhoneのモーションセンサーからデータを取得するアクティビティトラッキング機能が追加されたため、FuelBandの存在意義は失われました。また、Apple Watch用の新しいNike+アプリが登場したことで、GPS SportWatchも不要になったようです。

ナイキはAppleと長年にわたる関係を築いており、その歴史は2006年のNike + iPod Sport Kitの発売に遡ります。この関係構築において、ナイキは全てのランニングシューズをセンサー搭載のために再設計しました。しかし、最新モデルではセンサー用のスロットがなくなりました。ナイキのテクノロジー戦略は現在、ソフトウェアのみに特化しているように見えますが、Appleに関するあらゆる情報を熟知しているナイキは、業界全体の先駆者となる可能性を秘めています。

2013年にティム・クックCEOがナイキのFuelBandについて尋ねられた際、彼はこう答えました。「これは特定の分野向けのものです。複数の用途を持つものについては…今のところ素晴らしいものはありません。まだ開拓の余地は十分にあるのです。」

ウェアラブルの将来は多機能化します。

Appleがスマートウォッチを発表する前から、クック氏はAppleの戦略を明確に示していた。ウェアラブルの未来は多機能になる。iPhoneと同様に、アプリを動作させる必要があるのだ。

なるほど、なるほど。機能ごとに別々のブレスレットとヘッドセットを装着していたら、まるでボーグに同化されたオリビア・ニュートン・ジョンみたいに見えてしまうでしょう。

フィットネスアプリ開発者たちは、Apple WatchKit APIに注目しています。私もその一人なので、よく分かります。私たちは趣味のプロジェクトとしてiPhone向けのReps & Setsを開発し、現在Apple Watchへの拡張に取り組んでいます（Kickstarterプロジェクトはこちらです）。

Apple Watchは現在最も注目を集めているかもしれませんが、他のウェアラブルデバイスも開発者の注目を集めています。中でも注目すべきは、新型Pebble Timeです。Pebble Timeは、常時点灯でバッテリー寿命を延ばすカラー電子ペーパー画面を搭載し、Apple Watchとの差別化を図っています。Pebbleは既に、Endomondo、MapMyRun、RunKeeper、Jawboneといった大手フィットネスブランドと提携しています。

Jawbone社が自社製のウェアラブルデバイス「Jawbone Up」を提供していることを考えると、同社のサポートは特に注目に値します。おそらく彼らも、将来的にはサードパーティ製デバイス上で動作するソフトウェアのみのサービスになると考えているのでしょう。

アップルの多機能戦略の欠点

しかし、この多機能戦略には、センサーという大きな欠点が 1 つあります。

他のソフトウェアとは異なり、ウェアラブルアプリは特定のセンサーを必要とする傾向があり、Appleが時計のサイズと価格に詰め込めるセンサーの数は限られています。ウォール・ストリート・ジャーナルは先月、Appleが血圧とストレスのモニタリング機能の搭載を検討したが、これらのセンサーは信頼性が低いことが判明したと報じました。

熱心なランナー（Nike+でこれまでに11,600マイルを走っています）として、Apple Watchの一番の欠点はGPSだと思います。確かに、ウェアラブルはBluetooth経由でiPhoneのGPSにアクセスできますが、ランニング中は常にiPhoneを持ち歩かなければなりません。

Apple Watchのテクノロジーは素晴らしいものですが、単機能デバイスを全て置き換えるために必要なセンサーがまだ搭載されていません。今のところは、他のフィットネスウェアラブルデバイスが競争に加わっていると言えるでしょう。

しかし、Appleに追いつくには、超一流の技術が必要になるだろう。初代iPodには、分厚い回転式ハードドライブが搭載されていた。初代iPhoneは、低速のGPRSデータ通信と2メガピクセルのカメラ1台しか搭載されていなかった。これらのデバイスは、その状態を長く維持することはできなかった。次世代のウェアラブルデバイスを巡る競争は、まだ始まったばかりだ。