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今週水曜日、Appleはクパチーノで「Back To The Mac」と題したメディアイベントを開催します。招待状が送られるや否や、インターネット上では様々な噂が飛び交い始めました。OS X 10.7はどんなものになるのか？新型MacBook Airは登場するのか？iPadでついにコーヒーが淹れられるようになるのか？Appleに関する噂は山ほどあります。ラスベガスのオッズメーカーでさえ、Appleが発表会で何を発表するかを賭けています。

ニューヨークタイムズのビットブログが、必死の Apple の噂話のやりとりを最もよく描写していると思う。

Apple が今後の記者会見の開催を発表すると、まるで国立ハリケーンセンターが新たなハリケーンを特定したかのような気分になることがある。

イベントの重要性と影響については、通常、さまざまな憶測が飛び交います。革新的なデバイスに関するカテゴリー 5 の発表になるのか、それともオペレーティング システムやガジェットの基本的な更新に関する、それほど重要ではないカテゴリー 1 の発表になるのか。

この伝統に従い、金曜日のブログ界は最高潮に達し、テクノロジー専門家やアップルファンは、同社が来週水曜日に開催する「Mac OS Xの次期メジャーバージョンやその他の新製品のプレビュー」で同社の最高経営責任者（CEO）が何を発表するのかを予想しようとした。

これは新しい現象ではありません。毎回、必ず起こります。

なぜなのか知りたかったのです。コンピューターメーカーは、よくある製品発表で、なぜこれほどまでに熱狂的な売り込みをできるのでしょうか？そして、他の企業はAppleのやり方から何を学べるのでしょうか？Appleの製品発表と開発戦略を検証した結果、いくつかの結論に至りました。Appleファンが驚くほど忠実で、メディアがMac製品のアップデートに強い関心を示す秘密をいくつかご紹介します。

製品ロードマップを共有しない

Apple のプレス イベントや製品発表をめぐってこれほど多くの憶測や噂、当てつけが飛び交う理由の 1 つは、同社が秘密裏に情報を流しているからだ。

もちろん、iPhoneやMacBookのプロトタイプを紛失することは時々ありますが、全体として、ロードマップをマスコミに公開することにほとんどメリットがないことを企業は理解しています。実際、大きなデメリットが必ずあるのです。

まず、非常に早い段階での製品発表で、あなたのパンチをアピールします。

将来の計画を公表することで、競合他社やマスコミに情報を提供してしまうことになります。製品ロードマップを公開することは危険な行為です。なぜなら、6ヶ月以上先の発売日や市場状況を正確に予測できる人はほとんどいないからです。

さらに、報道機関への発表内容は、実際の発売時とはほぼ確実に異なるものとなり、その乖離はブランドに対する消費者の信頼感の低下につながります。例えば、12ヶ月後に50ドルで製品を発売すると発表したのに、実際には18ヶ月後に200ドルで発売されたとしたら、すでに期待に応えられていないことになります。ロードマップを社内で作成していれば、こうした夢破れは容易に避けられるでしょう。

最後に、発表予定を事前に告知することで、製品発表やプレス発表からドラマチックな演出や興味をそそる要素を排除できます。1年半前に製品の仕様をプレスに公開していたら、掲示板やブログ、Twitterなどのインターネット上で、あなたの製品がどんなものになるのかと話題になる人はいないでしょう。

HTC、LG、あるいはRIMといった企業について考えてみてください。彼らの製品ロードマップは隔週でリークされます。これらの企業にはドラマチックな動きはなく、感情的な動きもありません。私たちが彼らの製品が好きかどうかに関わらず、誰も彼らの次の製品に関心を持ちません。RIMは最近、PlayBookというタブレットを発表しました。発売の9ヶ月も前に発表されたのです。一体何がそんなにエキサイティングなのでしょうか？

興味をそそる

上の写真は水曜日のメディアイベントの招待状です。これだけです。メディアやブログ、そしてMac愛好家の間で興味をそそり、議論を巻き起こすために、意図的にいくつかの魅力的なヒントが盛り込まれています。

まず、Appleの背後からライオンが顔を出しています。OSのテーマが「大きな猫」​​であることを考えると、クパティーノを拠点とするこの企業が新しいデスクトップOSを発表する可能性は十分にありそうです。それはかなり単純なようです。

しかし、私たちがどのようにしてその仮定に至ったかを考えてみてください。私たちは努力を重ね、推論し、考えなければなりませんでした。Appleが勝利したのは、製品発表時に好奇心と謎めいた雰囲気を醸し出すからです。製品ロードマップを公開しないという点はまさにこの点に当てはまります。秘密主義と遊び心のある謎めいた雰囲気は、ユーザーの感情を揺さぶり、ブランド認知度の向上につながります。

もう一つ：届けること。

正直に言うと、上記のコメントは、製品ローンチを厳格に規制する勇気のある人なら誰でも簡単に実行できる、分かりやすいものです。しかし、重要なのはローンチだけではありません。最終的には製品そのものが重要なのです。優れた製品体験を構築できなければ、ローンチ計画がどれだけ優れていても意味がありません。

映画『スネーク・オン・ア・プレーン』の公開当時のことは、今でも忘れられない。当時、この映画は私が耳にした記憶の中で、最も話題になった映画の一つだった。サム・ジャクソン出演、飛行機、大量のヘビ、汚い言葉遣い。話題性と興味はとてつもなく高く、誰もが観る気満々だった。一体何が問題になるというんだ？ 出来の悪い映画だった。本当に、あまりにも酷すぎて「カルト的」な面白さすら感じられなかった。全く見られない駄作だった。しかも、あまりにも宣伝が強すぎたせいで、完全に大失敗に終わった。

結論

前述の通り、Appleには真の秘密など存在しません。彼らは、素晴らしいユーザーエクスペリエンスを提供する素晴らしい製品の開発に注力しています。真の謎は、なぜ多くの企業がAppleの「秘密」を製品発売戦略に取り入れ、より優れたコンシューマーエレクトロニクスを市場に提供しようとしないのか、ということです。

一言で言えば:

• 製品が完成する前に、製品について話したいという衝動を抑えてください。
• パートナー、ベンダー、投資家、サプライヤー、営業担当者、広報担当者、その他すべての人に同じことが言えます。
• アナウンスにちょっとした興味深さとドラマ性を加えましょう。
• 必ず適切な期待を設定してください。
• 期待に応え、可能な限り期待を超えます。